Gobierno Petro frenó negocio de Ecopetrol que hoy podría costar US$8.400 millones más

El negocio, frenado por el gobierno de Gustavo Petro, incluía la compra de hasta el 49% de los activos de CrownRock, en la cuenca del Permian.

El negocio, frenado por el gobierno de Gustavo Petro, incluía la compra de hasta el 49% de los activos de CrownRock, en la cuenca del Permian. / Foto: Archivo

Bogotá – La decisión del Gobierno de Ecopetrol de frenar su participación en el denominado “Proyecto Oslo” sigue generando debate en el sector energético. El negocio, que contemplaba la adquisición de activos petroleros en Estados Unidos, hoy podría representar una valorización de hasta US$8.400 millones adicionales, según estimaciones de mercado.

El proyecto incluía la compra de hasta el 49% de los activos de CrownRock, operados por Occidental Petroleum (Oxy), en la cuenca del Permian, una de las regiones más productivas de hidrocarburos no convencionales a nivel mundial. La operación estaba valorada inicialmente en unos US$3.600 millones y contaba con respaldo técnico, financiero y de gobierno corporativo dentro de la compañía.

Sin embargo, en julio de 2024, el presidente Gustavo Petro manifestó su desacuerdo con la inversión, lo que llevó a la junta directiva a desistir del negocio. La decisión se alineó con la postura del Gobierno frente al fracking, técnica clave en la explotación de estos activos.

Impacto económico y estratégico

De acuerdo con análisis del mercado, el alza reciente en los precios del petróleo habría elevado significativamente el valor de estos activos. Expertos estiman que el proyecto podría alcanzar entre US$7.200 millones y US$12.000 millones en el contexto actual, lo que evidencia el costo de oportunidad de la decisión.

Además, la inversión habría permitido aumentar la producción de Ecopetrol en aproximadamente 65.000 barriles diarios, incrementar sus reservas en cerca de 9% y aportar hasta el 14% de sus utilidades. Estos indicadores posicionaban el proyecto como estratégico para la expansión internacional de la compañía.

La cuenca del Permian no era ajena a Ecopetrol. Desde 2019, la empresa ha desarrollado operaciones en esta región, donde el fracking representa una parte relevante de su producción global.

Debate sobre el futuro energético

El freno al proyecto también provocó tensiones internas. Dos miembros de la junta directiva renunciaron tras cuestionar la decisión, advirtiendo sobre sus posibles efectos en la sostenibilidad de la empresa y el valor para sus accionistas.

Este episodio se suma a otros factores que han impactado la percepción del mercado sobre Ecopetrol, incluyendo la caída en el valor de su acción y cuestionamientos sobre su estrategia de crecimiento.

En paralelo, la Unión de Trabajadores de la Industria Petrolera y Energética de Colombia ha alertado sobre riesgos de descapitalización, señalando la falta de nuevos contratos de exploración como un desafío para la sostenibilidad financiera a largo plazo.

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