Ahorro energético aplicado a la pequeña minería

En el Ecuador se determinó que tanto minas subterráneas como plantas de beneficio mineral, presentan puntos susceptibles a mejora.

En el Ecuador se determinó que tanto minas subterráneas como plantas de beneficio mineral, presentan puntos susceptibles a mejora. / Foto: IIGE

La demanda energética en la industria minera a nivel mundial presenta un aumento debido a la demanda de minerales para la transición energética. Un claro ejemplo, es el aumento de la demanda mundial de cobre que de 1900 a 1950 fue de 70 millones de toneladas de cobre comparadas con las 340 millones de toneladas producidas entre 2001 a 2020.

Para la industria minera en sus diversos procesos productivos y servicios, la energía eléctrica es un insumo clave. En Chile, se estima que su uso representa alrededor del 8 % de los costos operacionales de la gran minería del cobre nacional.

“Con la aplicación de nuevos hábitos energéticos ahorradores, se reduce el gasto mediante un menor uso de la energía, contribuyendo a la conservación del medioambiente y el desarrollo sostenible, esto es lo que se conoce como ahorro energético.”

En el caso de Ecuador, el Instituto de Investigación Geológico y Energético, mediante el proyecto “Mejoramiento de las condiciones de trabajo en la pequeña minería y minería artesanal”, durante el año 2020, realizó un análisis inicial de la situación energética en empresas del distrito minero Zaruma – Portovelo, en el que se determinó que tanto minas subterráneas como plantas de beneficio mineral, presentan puntos susceptibles a mejora.

Como resultado, durante los años 2022 y 2023, el IIGE, ejecutará el estudio denominado “Estrategias de eficiencia energética activa y pasiva en minas y plantas de beneficio de oro en el distrito minero Zaruma – Portovelo”, mismo que pretende generar información base que permitirá identificar el consumo energético de los equipos y maquinaria empleada tanto en el ciclo de trabajo de minas subterráneas en regímenes de minería artesanal y de pequeña escala, como en plantas de beneficio mineral de oro.

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