Análisis cuestiona parámetros financieros del contrato minero de Cascabel

El acuerdo fue negociados en 2023 y posteriormente ratificado por el Estado ecuatoriano antes de que se completara el estudio definitivo

Cascabel, ubicado en la provincia de Imbabura, es uno de los proyectos mineros más importantes del país / Foto: cortesía Mundo Minero

Una investigación publicada por el portal especializado Vía Minera pone en duda algunos de los criterios técnicos y financieros utilizados en el contrato de explotación del proyecto minero Cascabel, considerado uno de los mayores desarrollos de cobre y oro del país.

El análisis surge en medio del debate abierto por el ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum, quien anunció que el contrato firmado en 2024 será revisado y eventualmente renegociado. Según recordó Vía Minera, el funcionario sostuvo recientemente que durante la negociación existió falta de experiencia por parte de los representantes estatales y que la empresa habría obtenido condiciones favorables.

La publicación señala que los términos iniciales del acuerdo fueron negociados en 2023 y posteriormente ratificados por el Estado ecuatoriano antes de que se completara el estudio definitivo de factibilidad del proyecto.

Uno de los principales cuestionamientos se centra en la tasa de descuento utilizada para calcular el valor presente neto del proyecto. Según especialistas citados por Vía Minera, el porcentaje empleado habría sido del 8 %, un nivel que consideran bajo para un proyecto ubicado en un país con riesgos políticos, regulatorios y sociales como Ecuador. El análisis sostiene que una tasa más alta habría reducido significativamente las estimaciones de rentabilidad del proyecto.

La investigación también examina el mecanismo mediante el cual se calcula la participación del Estado en los beneficios económicos del proyecto. El contrato establece que el Estado ecuatoriano debe recibir al menos el 50 % de los beneficios acumulados descontados a valor presente, una cláusula que forma parte de los acuerdos de explotación firmados con la empresa operadora.

Cascabel, ubicado en la provincia de Imbabura, es uno de los proyectos mineros más importantes del país. Actualmente está bajo control de la empresa china Jiangxi Copper, que adquirió SolGold, la compañía que desarrolló y negoció originalmente el proyecto.

La publicación de Vía Minera se suma al debate sobre la conveniencia de revisar los términos económicos y financieros de los grandes contratos mineros firmados en los últimos años, un proceso que el Gobierno ha anticipado para varios proyectos estratégicos.

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