Cascabel se prepara para producción inicial en 2028

SolGold estima una inversión total de $ 4.200 millones

La minera australiana SolGold iniciará en 2026 las obras tempranas de su proyecto Cascabel / Foto: cortesía

Quito- La minera australiana SolGold iniciará en 2026 las obras tempranas de su proyecto Cascabel. Podría ubicarse entre las 20 minas de cobre y oro más importantes del mundo. Durante la primera mitad de ese año, la compañía prevé ampliar el campamento y las vías de acceso, además de iniciar posiblemente la construcción del portal y los túneles hacia Alpala, un yacimiento insignia del proyecto, ubicado en la provincia de Imbabura.

SolGold estima una inversión inicial de $1.550 millones, mientras que el desarrollo completo de Cascabel alcanzaría alrededor de $ 4.200 millones, según las proyecciones realizadas hasta el momento. La inversión se ejecutará en dos fases y el proyecto está diseñado como una mina de hundimiento por bloques en etapas, la primera de su tipo en Ecuador.

Los resultados de las perforaciones en el depósito Tandayama-América (TAM) han abierto la posibilidad de un desarrollo inicial a cielo abierto, lo que permitiría una producción más rápida y de menor costo. De acuerdo con estimaciones preliminares, la primera producción de TAM podría comenzar en el primer trimestre de 2028, mientras que la operación subterránea de Alpala se iniciaría hacia finales de ese mismo año, siempre que se obtengan las licencias y autorizaciones correspondientes.

La combinación de TAM y Alpala daría lugar a un esquema mixto de producción: comenzar con extracción superficial y destinar los recursos generados a financiar la operación subterránea de largo plazo en Alpala, el depósito principal de Cascabel, que concentra la mayor parte de las reservas de cobre, oro y plata. TAM se ubica aproximadamente a 3 kilómetros al norte de Alpala.

A inicios de diciembre, SolGold rechazó una oferta de la empresa china Jiangxi Copper Co., uno de los gigantes estatales del cobre y principal accionista de la minera australiana, para adquirir la totalidad del capital emitido y por emitir de la compañía y con ello obtener el control de Cascabel. Una propuesta similar de la misma empresa fue rechazada en noviembre.

La decisión reafirma la estrategia de SolGold de desarrollar el proyecto de manera autónoma. 

Según las proyecciones preliminares, la primera producción de TAM podría comenzar en el primer trimestre de 2028, mientras que la operación subterránea de Alpala se pondría en marcha hacia finales de ese mismo año.

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