Descubren en Galápagos una nueva especie de pulpo azul de aguas profundas

Según los científicos, el pequeño pulpo llamó la atención de inmediato por su tamaño y su intensa coloración azul

El espécimen fue localizado a 1.768 metros de profundidad, cerca de una montaña submarina / Foto: cortesía FCD

Un diminuto pulpo azul encontrado en aguas profundas de las Islas Galápagos fue identificado como una nueva especie para la ciencia, según un estudio publicado en la revista científica Zootaxa. La especie fue bautizada como Microeledone galapagensis y representa uno de los descubrimientos recientes más relevantes en la biodiversidad marina del archipiélago ecuatoriano.

El animal fue observado por primera vez en 2015 durante una expedición oceanográfica realizada a bordo del buque E/V Nautilus, en colaboración con la Fundación Charles Darwin y la Dirección del Parque Nacional Galápagos. Los investigadores utilizaron un vehículo operado remotamente (ROV) para explorar el fondo marino cerca de la Isla Darwin, al norte del archipiélago.

El espécimen fue localizado a 1.768 metros de profundidad, cerca de una montaña submarina. Según los científicos, el pequeño pulpo llamó la atención de inmediato por su tamaño, similar al de una pelota de golf, y su intensa coloración azul.

Tras ser recuperado, el ejemplar fue trasladado a la Estación Científica Charles Darwin, donde investigadores analizaron los organismos recolectados durante la expedición. Al no poder asociarlo con ninguna especie conocida, el equipo contactó a la especialista en cefalópodos Janet Voight, autora principal del estudio.

Voight señaló que nunca había visto un ejemplar similar en sus cuatro décadas de investigación sobre pulpos. Debido a que solo existía un espécimen, el equipo evitó diseccionarlo para preservar su integridad y recurrió a técnicas de tomografía computarizada.

La investigación se desarrolló junto al Field Museum, donde especialistas realizaron escaneos CT para generar modelos tridimensionales del animal sin alterar el cuerpo. Las imágenes permitieron examinar órganos internos y estructuras anatómicas fundamentales para confirmar que se trataba de una especie desconocida.

La coautora del estudio, Stephanie Smith, explicó que la técnica permitió estudiar virtualmente un organismo extremadamente raro sin dañarlo. Por su parte, el investigador Alexander Ziegler destacó que las imágenes ofrecieron un nivel de detalle poco común para tejidos blandos sin necesidad de utilizar agentes químicos invasivos.

El descubrimiento también fue destacado por científicos vinculados a la conservación marina en Galápagos. Salome Buglass afirmó que el hallazgo evidencia cuánto queda aún por explorar en las profundidades del archipiélago y subrayó el valor científico de estos ecosistemas.

Desde la administración ambiental del archipiélago, Lorena Sánchez señaló que este tipo de investigaciones fortalece el conocimiento sobre la biodiversidad marina y aporta información clave para la protección de la Reserva Marina de Galápagos.

Las Islas Galápagos, ubicadas frente a la costa continental de Ecuador, albergan más de mil especies endémicas y continúan siendo uno de los principales laboratorios naturales del mundo para el estudio de la evolución y la conservación marina.

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