martes, 22 de septiembre de 2026
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Ecuador pierde 38 % de sus glaciares en cuatro décadas y el deshielo se acelera

El aumento de la temperatura media es señalado como el principal factor detrás del retroceso

Entre 2015 y 2025 desapareció el 19 % de la superficie glaciar del país, frente al 13 % registrado entre 1985 y 1994 / Foto: cortesía

Ecuador perdió 3.214 hectáreas de superficie glaciar entre 1985 y 2025, una reducción del 38 % respecto de la cobertura registrada hace cuatro décadas, según datos de la Colección 4 de MapBiomas Agua Ecuador, presentada por la Fundación Ecociencia.

La pérdida se ha acelerado en los últimos años. Entre 2015 y 2025 desapareció el 19 % de la superficie glaciar del país, frente al 13 % registrado entre 1985 y 1994 y alrededor del 6 % acumulado durante las dos décadas siguientes.

El retroceso afecta a los principales glaciares de los Andes ecuatorianos. El Iliniza Sur pasó de 104,1 hectáreas en 1985 a 17,7 hectáreas en 2025, lo que representa una reducción del 83 %. El Carihuairazo, que tenía 68,6 hectáreas de hielo hace cuatro décadas, perdió completamente su glaciar en 2025.

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El Cotopaxi también registra una disminución significativa: su superficie glaciar pasó de 1.461,8 hectáreas a 848,5 hectáreas, una caída del 42 %. En el mismo periodo, el Antisana perdió 36,9 %, el Cayambe 34,5% y el Chimborazo 33,4 %.

El aumento de la temperatura media es señalado como el principal factor detrás del retroceso. También intervienen cambios en las precipitaciones, nubosidad, radiación solar, humedad y fenómenos climáticos como El Niño.

Los glaciares cumplen además una función en la regulación del agua en las zonas altas de los Andes. Sus cuencas alimentan sistemas hídricos que se dirigen tanto hacia el Pacífico como hacia la Amazonía.

Los investigadores advierten que medir únicamente la superficie no permite determinar cuánto volumen de hielo ha desaparecido. Por ello, plantean mantener un monitoreo que combine imágenes satelitales, mediciones de espesor y datos meteorológicos.