viernes, 13 de noviembre de 2026
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Economía

Ecuador pierde empleo y producción en el sector lácteo

Menos ganado y menor consumo profundizan la crisis del sector lácteo en Ecuador

La industria láctea ecuatoriana enfrenta una caída del empleo, la producción y el consumo entre 2021 y 2025 / Foto: cortesía MAGP

El sector lácteo ecuatoriano atraviesa un periodo de contracción que se refleja en el empleo, la producción y el consumo. En 2025, la actividad registró 381.000 trabajadores formales, una reducción del 21 % frente a 2024, equivalente a 99.000 puestos menos, según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) difundidas por el Observatorio Lácteo del Ecuador.

La caída es más pronunciada si se compara con 2021, cuando el sector contabilizaba 541.000 trabajadores. En cuatro años, el empleo formal disminuyó 29 %.

Durante el Foro Panorama Lácteo 2026, realizado en Quito, representantes de la industria atribuyeron esta tendencia a la reducción del hato ganadero, la migración de productores hacia la actividad cárnica y los cambios tecnológicos en los procesos industriales.

Verónica Chávez, directora del Centro de la Industria Láctea (CIL), señaló que el hato ganadero se redujo 21 % entre 2021 y 2025. A su vez, Andrés Rodríguez, director del Observatorio Lácteo, indicó que el ganado destinado exclusivamente a la producción de leche cayó 25 % en ese periodo.

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Menos leche y menor consumo

La producción nacional también muestra una tendencia descendente. Pasó de 5,7 millones de litros diarios en 2021 a 5,2 millones en 2025, una reducción de aproximadamente 546.000 litros por día. Solo entre 2024 y 2025 disminuyó 3 %.

A este escenario se suma el retroceso del consumo. La ingesta per cápita pasó de 150 litros anuales en 2019 a 100 litros en 2025, según los datos presentados por el Observatorio.

El paro indígena de septiembre y octubre de 2025 también afectó la producción. Las estimaciones del sector apuntaron a una disminución promedio de 200.000 litros diarios durante las protestas.

Pese a la contracción, la productividad mejoró: el rendimiento promedio pasó de 6,8 litros por vaca al día en 2024 a 7,2 litros en 2025.

La industria plantea como prioridades fortalecer la producción primaria, ampliar la formalización y recuperar el consumo. La evolución de estos factores será determinante para la sostenibilidad de una cadena que involucra aproximadamente a 1,2 millones de personas entre actividades formales e informales.