El modelo del camarón en Ecuador: una ruta de diversificación que mira Nigeria

Las exportaciones del sector superaron por primera vez al petróleo. Tres expertos explican por qué Nigeria no ha logrado replicarlo

Ecuador registró en 2025 exportaciones de camarón por USD 8.400 millones, superando por primera vez en su historia los ingresos generados por el petróleo / Foto: cortesía CNA Ecuador

Ecuador registró en 2025 exportaciones de camarón por USD 8.400 millones, superando por primera vez en su historia los ingresos generados por el petróleo. Con una producción anual de 1,5 millones de toneladas, el país se consolidó como el mayor productor mundial, y lo hizo con menos territorio que Nigeria.

La comparación es reveladora: esos 8.400 millones equivalen a 1,37 veces el total de los ingresos no petroleros de Nigeria en el mismo año, según datos oficiales. De ese total nigeriano, las exportaciones de camarón representaron menos del uno por ciento.

"Nigeria debería aprender de Ecuador cómo aumentó su producción acuícola, se convirtió en uno de los principales exportadores de camarones y diversificó su economía para dejar de depender del petróleo", dijo Yemi Akegbejo, profesor de acuicultura y gestión pesquera de la Universidad Federal de Agricultura de Abeokuta.

El sector invirtió durante años en dos frentes: sostenibilidad e investigación genética. El resultado es una industria que hoy opera con certificaciones ASC y BAP, ha reducido el uso de antibióticos y aplica técnicas de cultivo que le abrieron mercados en Europa y Asia.

"Su industria se centra en reducir el uso de antibióticos y productos químicos, e implementar técnicas de cultivo responsables. Esto les ha ayudado a producir de forma sostenible y a obtener reconocimiento en el mercado mundial", explicó Akegbejo.

En paralelo, Ecuador desarrolló su propia genética. Cada generación de camarones es seleccionada para aumentar la resistencia a patógenos. Actualmente, nueve empresas operan programas de mejora genética en el país y otras 20 gestionan instalaciones de cría de reproductores que abastecen a toda la industria.

Nigeria tiene condiciones naturales que Ecuador no tiene. Más de 850 kilómetros de costa, una red de ríos y lagunas de marea, y el delta del Níger, considerado el segundo hábitat de agua salobre más grande del mundo. El país es además el segundo mayor productor acuícola de África.

"Nigeria está en una posición privilegiada para convertirse en un líder mundial en la producción de camarones y langostinos", afirmó Lanre Badmus, director mundial de la Sociedad Mundial de Acuicultura. "Pero no estamos aprovechando este potencial porque nuestro gobierno no lo toma en serio."

Los obstáculos son estructurales. Cheta Nwanze, socia de SBM Intelligence, identificó un conjunto de problemas que frenan al sector: infraestructura deficiente, escaso acceso a piensos de calidad, baja adopción de prácticas modernas de acuicultura e impacto de las inundaciones sobre los cultivos.

Hay señales de recuperación: el subsector pesquero creció 1,39 % en 2025, tras contraerse 0,61 % el año anterior, según la Oficina Nacional de Estadística. Las exportaciones de camarón y langostino congelado generaron 83.500 millones de nairas. Pero los expertos advierten que esas cifras siguen lejos del potencial real.

Para Akegbejo, el camino es el mismo que tomó Ecuador: políticas públicas sostenidas, inversión en investigación y coordinación entre el Estado y los productores. "La agricultura puede diversificar eficazmente la economía nigeriana y reducir su dependencia del petróleo, si se abordan los problemas de fondo", dijo.

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