Exportaciones de cacao en Ecuador caen a su nivel más bajo en casi dos años

En enero, las ventas de cacao sumaron USD 223,5 millones, una caída del 57 % respecto al mismo mes de 2025

Durante el auge de 2024 y 2025, los precios internacionales alcanzaron niveles récord de hasta USD 10.855 por tonelada / Foto: cortesía

Quito- Ecuador inició 2026 con un desplome en las exportaciones de cacao, alcanzando el nivel más bajo en 22 meses. Según el Banco Central del Ecuador, en enero las ventas de cacao y sus derivados totalizaron USD 223,5 millones, lo que representa una caída del 57 % frente al mismo mes de 2025. En volumen, la reducción fue del 32 %.

Este retroceso está relacionado con la caída de los precios internacionales de la tonelada de cacao, que al 13 de marzo se cotizaba en USD 3.336, un 59 % menos que hace un año, con una disminución del 9 % en la última semana, según datos de Investing.com.

El mercado mundial del cacao experimenta un ajuste abrupto tras dos años de precios excepcionalmente altos que beneficiaron a los productores ecuatorianos. En los principales centros de comercialización del país, el quintal de cacao se cotiza alrededor de USD 100, mientras que en cantones más pequeños puede descender hasta USD 80, afectando sobre todo a los pequeños agricultores.

Durante el auge de 2024 y 2025, los precios internacionales alcanzaron niveles récord de hasta USD 10.855 por tonelada, impulsados principalmente por problemas de producción en África Occidental, especialmente en Costa de Marfil y Ghana, los dos mayores exportadores globales. Sin embargo, a finales de 2025 comenzó a observarse un cambio de tendencia. En marzo de 2026, el precio de referencia internacional se sitúa en USD 3.429 por tonelada, reflejando una fuerte corrección tras el boom histórico.

La caída de precios responde a dos factores principales: la recuperación progresiva de la producción africana y la corrección del mercado tras un ciclo especulativo que elevó los precios a niveles máximos. A esto se suma una reducción en la demanda global de cacao y chocolate, provocada por los altos costos que enfrentó la industria durante el auge, limitando tanto la compra de materia prima como el consumo final.

Para Ecuador, uno de los principales exportadores de cacao fino de aroma, este ajuste plantea nuevos desafíos. Aunque los ingresos durante el auge fueron excepcionales, los costos de producción permanecen elevados, reduciendo los márgenes de rentabilidad, especialmente para pequeños productores que dependen casi exclusivamente de esta cosecha.

Además, la caída en la producción de chocolate a nivel global ha generado un menor procesamiento del grano en Asia, Europa y Estados Unidos, con descensos trimestrales en la molienda industrial de entre 10 % y 20 %. Esto obliga a los exportadores ecuatorianos a enfrentar un mercado internacional más competitivo y volátil, donde mantener precios y ventas estables será un reto clave durante 2026.

El escenario actual deja en evidencia que el cacao ecuatoriano debe adaptarse a un contexto de oferta más estable y demanda moderada, priorizando eficiencia y diversificación para proteger la rentabilidad del sector.

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