martes, 15 de septiembre de 2026
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Investigación identifica cuatro nuevos linajes de cacao nativo en Perú

El estudio analizó 390 muestras y refuerza la evidencia sobre el origen amazónico del cacao entre Perú y el sur de Ecuador

Los cuatro nuevos linajes fueron denominados Awajún, Porcelana, Chuncho 1 y Chuncho 2 / Foto: cortesía INDES-CES

Lima- Una investigación científica identificó cuatro nuevos linajes genéticos de cacao nativo en la Amazonía peruana, un hallazgo que amplía a 14 los grupos genéticos reconocidos en Perú y aporta nueva evidencia sobre la diversidad y el origen de esta especie en la región amazónica.

El estudio fue desarrollado durante ocho años por investigadores de la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza, la Universidad de West Indies y otros colaboradores. El equipo recolectó 390 muestras de cacao en ocho departamentos peruanos: Amazonas, Piura, Cajamarca, San Martín, Ucayali, Madre de Dios, Cusco y Ayacucho.

Los resultados fueron publicados en la revista científica PLOS One. La investigación combinó trabajo de campo, análisis molecular y secuenciación genética para comparar las muestras con poblaciones de cacao registradas a escala internacional.

Los cuatro nuevos linajes fueron denominados Awajún, Porcelana, Chuncho 1 y Chuncho 2. El primero toma su nombre del pueblo indígena awajún, mientras que Porcelana corresponde a una denominación local utilizada para un tipo de cacao de Piura. Chuncho 1 y Chuncho 2 corresponden a cacaos identificados en Cusco y Ayacucho.

Según los investigadores, 13 de los 14 grupos genéticos identificados en Perú se encuentran en la región de Amazonas, donde existe una importante diversidad de cacao nativo. Parte de estos árboles ha sido conservada durante generaciones por comunidades indígenas y agricultores locales.

El estudio también encontró mezclas genéticas entre poblaciones conocidas y los nuevos linajes. Esto indica que, aunque existe una relación genética entre los cacaos de distintas regiones, cada zona mantiene características propias.

Los resultados refuerzan además la hipótesis de que la Amazonía nororiental de Perú y el sur de Ecuador forman parte del área de origen y evolución del cacao. Investigaciones arqueológicas previas han encontrado evidencias de su uso y domesticación en la Amazonía hace miles de años.

La diversidad genética identificada podría tener aplicaciones para el sector cacaotero. Los investigadores consideran que los nuevos linajes pueden aportar información para desarrollar variedades con características diferenciadas y estudiar su resistencia frente a enfermedades y plagas.

El hallazgo también pone en valor el papel de las comunidades indígenas en la conservación del germoplasma del cacao nativo, un recurso que podría adquirir mayor importancia para la investigación y la industria del chocolate.