Provincia de Morona Santiago

Las lenguas ancestrales de la Amazonía ecuatoriana que están en riesgo

Redacción 06 de septiembre, 2026 4 min de lectura Síguenos

Pastaza concentra la mayor diversidad lingüística de la región, mientras lenguas como el sapara, el baikoka y el paaikoka enfrentan niveles críticos de pérdida de hablantes

Pastaza reúne nacionalidades como Achuar, Shuar, Shiwiar, Waorani, Andwa, Zápara y Kichwa, entre otras / Foto: cortesía

La Amazonía ecuatoriana no solo concentra una de las mayores diversidades naturales del país. También alberga un patrimonio lingüístico que enfrenta distintos niveles de riesgo de desaparición.

En las provincias de Pastaza, Morona Santiago, Napo, Orellana, Sucumbíos y Zamora Chinchipe están presentes nacionalidades indígenas con lenguas propias, entre ellas kichwa amazónico, shuar chicham, achuar chicham, shiwiar chicham, waotededo, sapara, baikoka y paaikoka. La Secretaría de Educación Intercultural Bilingüe identifica estas nacionalidades y sus territorios en la Amazonía ecuatoriana.

Pastaza, el territorio con mayor diversidad

Pastaza reúne nacionalidades como Achuar, Shuar, Shiwiar, Waorani, Andwa, Zápara y Kichwa, entre otras. Un documento provincial reciente identifica 11 nacionalidades presentes en su territorio.

Es también la provincia donde se encuentra uno de los casos más críticos: la lengua sapara, hablada por la nacionalidad Zápara.

Según el proyecto de documentación de Oralidad Modernidad, el sapara está en estado crítico, con menos de una decena de hablantes. UNESCO también ha advertido que la situación del pueblo Zápara es crítica y que existe riesgo de extinción de su patrimonio cultural y lingüístico.

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Sucumbíos: dos lenguas en alto peligro

En Sucumbíos están las nacionalidades Siona, Siekopai y A'i Cofán, con sus respectivas lenguas.

El Baikoka, lengua de los Siona, tendría menos de 250 hablantes, mientras que el Paaikoka, de los Siekopai, es hablado por alrededor de 200 personas, según Oralidad Modernidad. Ambas aparecen clasificadas como lenguas en alto peligro en su estudio de vitalidad lingüística.

Napo y Orellana: el retroceso también alcanza al kichwa

El kichwa amazónico tiene una presencia importante en Napo y Orellana, pero eso no significa que esté fuera de riesgo. El estudio sociolingüístico citado lo clasifica como en peligro en Napo, Orellana y Sucumbíos, debido a que su transmisión entre las nuevas generaciones ha disminuido.

En Orellana también está presente la nacionalidad Waorani, cuya lengua, el waotededo, aparece clasificada como en peligro.

Morona Santiago y Zamora Chinchipe

En estas provincias tiene una fuerte presencia la nacionalidad Shuar, cuya lengua es el Shuar Chicham. La lengua también se extiende por Pastaza y otras provincias amazónicas.

Aunque cuenta con una población mucho mayor que las nacionalidades Siona, Siekopai o Zápara, el Shuar Chicham también ha sido clasificado como en peligro, lo que muestra que el tamaño de una población no garantiza por sí solo la supervivencia de una lengua.

La desaparición de una lengua implica algo más que perder una forma de comunicación. UNESCO advierte que también puede significar la pérdida de conocimientos ancestrales, prácticas sociales, sistemas tradicionales de salud y formas particulares de interpretar el territorio.

En la Amazonía ecuatoriana, la pregunta ya no es solamente cuántas lenguas sobreviven, sino cuántas lograrán seguir siendo habladas por las próximas generaciones.