Quito- El campo petrolero Sacha, ubicado en la provincia de Orellana, mantiene el primer lugar en producción de crudo de Ecuador. Sin embargo, su capacidad para aumentar la extracción dependerá de cuánto pueda recuperar de sus reservorios, qué tecnologías se utilicen y cuánto capital se requiera para sostener las operaciones.
Entre enero y agosto de 2026, Sacha registró una producción promedio de 71.536 barriles diarios, un 5,6 % más que en igual período de 2025, cuando alcanzó 67.760 barriles por día. La extracción pasó de 70.637 barriles diarios en enero a 72.954 en agosto.
Parte de la recuperación de la producción petrolera nacional durante 2026 también responde a la normalización del transporte de crudo, luego de las interrupciones de los oleoductos SOTE y OCP registradas en 2025. Por eso, el incremento de Sacha debe analizarse considerando tanto las mejoras operativas como la recuperación de los niveles afectados por esa emergencia.
Los pozos inactivos y la caída de presión
Uno de los principales desafíos de Sacha es la declinación natural de un campo que produce petróleo desde 1972. Un estudio de la Escuela Politécnica Nacional (EPN), publicado en septiembre de 2026, analizó 338 pozos del reservorio U e identificó 194 cerrados o inactivos.
La investigación examinó el comportamiento de los pozos entre 1972 y 2025 y utilizó curvas de declinación para estimar el potencial del reservorio. El modelo calculó 638,11 millones de barriles, una cifra que corresponde a una estimación académica de reservas comercialmente recuperables.
Entre las alternativas planteadas están el reacondicionamiento de pozos, las reparaciones mecánicas, el control de agua y la aplicación de técnicas de recuperación mejorada.
La importancia de estas intervenciones radica en que aumentar la producción no depende exclusivamente de perforar nuevos pozos. También es posible recuperar capacidad de extracción mediante trabajos sobre infraestructura existente, aunque cada pozo requiere una evaluación técnica y económica individual.
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La tecnología puede elevar el factor de recuperación
Otra alternativa fue examinada por la Universidad Estatal Península de Santa Elena (UPSE), en una investigación publicada en agosto de 2026. El estudio evaluó la inyección de dióxido de carbono (CO?) para mejorar la recuperación de petróleo en la arena U inferior de Sacha.
Mediante simulaciones, el modelo estimó una recuperación incremental del 7,9 % y un factor de recuperación total del 23,3 % hasta 2036. El escenario económico calculó un valor presente neto de USD 217,2 millones y una inversión estimada de USD 34 millones.
Sin embargo, se trata de resultados de simulación para un escenario específico, no de una inversión aprobada ni de ingresos garantizados. La investigación también encontró limitaciones en la retención del CO? después de 2032, por lo que no permite concluir que todo el gas inyectado permanecería almacenado de manera permanente.
La rentabilidad, el dato que todavía falta
El desafío ahora es determinar cuánto costará recuperar la producción y qué beneficio económico dejarán las intervenciones.
Petroecuador negocia con la petrolera estatal emiratí ADNOC y empresas asociadas un esquema de cooperación para incorporar inversión y tecnología en Sacha. El acuerdo marco anunciado el 2 de noviembre establece que Petroecuador conservaría la operación y el control del campo, pero las condiciones económicas todavía deben definirse en un contrato específico.
Hasta ahora no se han informado públicamente el monto de inversión, la tarifa que recibirían los socios, los plazos de ejecución ni las metas de producción adicionales.
Para evaluar el impacto del proyecto será necesario conocer el costo por barril adicional, las inversiones en infraestructura y el tiempo estimado para recuperar el capital. También será importante establecer cómo se medirá la producción incremental atribuible a las nuevas tecnologías, diferenciándola de los barriles que Petroecuador ya obtiene con su operación habitual.
Sacha conserva un potencial productivo relevante, pero convertirlo en mayores ingresos para el Estado dependerá de que las inversiones sean técnicamente viables y económicamente rentables.
