A puertas del fenómeno de El Niño, Colombia suma seis años sin incorporar la energía proyectada

El sistema eléctrico solo ha recibido el 7 % de la capacidad de generación prevista para 2026.

El sistema eléctrico solo ha recibido el 7 % de la capacidad de generación prevista para 2026. / Foto: Archivo

Bogotá - El sistema eléctrico colombiano enfrenta un nuevo desafío. Mientras el país se prepara para un fenómeno de El Niño que podría extenderse hasta el primer cuatrimestre de 2027, las cifras muestran que Colombia acumula seis años consecutivos sin incorporar la capacidad de generación de energía que había proyectado.

De acuerdo con datos de la Unidad de Planeación Minero-Energética (UPME) y del operador del sistema XM, para 2026 se esperaba el ingreso de 4.475 megavatios (MW) de nueva capacidad de generación. Sin embargo, hasta finales de junio de 2026 únicamente habían entrado en operación 321 MW, apenas el 7,1 % de lo previsto.

La situación no es nueva. Desde 2020, el país ha registrado retrasos recurrentes en la entrada de nuevos proyectos de generación, lo que ha reducido el margen de maniobra del sistema eléctrico frente a eventos climáticos extremos.

Actualmente, la matriz eléctrica colombiana continúa dependiendo principalmente de la generación hidráulica, que representa cerca del 62 % de la capacidad instalada. Le siguen las plantas térmicas, con un 29 %, mientras que la energía solar ya aporta alrededor del 9 %, consolidándose como uno de los segmentos de mayor crecimiento.

La llegada del fenómeno del niño a Colombia

El reto cobra mayor relevancia ante la llegada de un nuevo fenómeno de El Niño, que podría reducir los niveles de los embalses y disminuir la generación hidroeléctrica. En ese escenario, el respaldo recaerá principalmente sobre las plantas térmicas, cuya operación depende del suministro de gas natural y otros combustibles.

En este contexto, XM advirtió que será fundamental maximizar las reservas hídricas de los embalses desde agosto de 2026 para afrontar el periodo seco. Actualmente, el volumen útil de los embalses se encuentra en 74,9 %, por debajo del nivel de referencia del 80 % considerado adecuado para enfrentar una temporada de altas temperaturas.

El operador también destacó que la creciente participación de la energía solar representa una diferencia importante frente al fenómeno de El Niño de 2015-2016. Se estima que esta tecnología podrá aportar cerca de 20 gigavatios hora diarios para atender el incremento de la demanda, reduciendo parcialmente la presión sobre las plantas térmicas.

Aun así, el crecimiento del consumo eléctrico mantiene la presión sobre el sistema. Durante junio de 2026, todas las regiones del país registraron aumentos en la demanda de energía, con los mayores incrementos en Guaviare, Chocó, Valle del Cauca y la región Caribe, lo que refuerza la necesidad de acelerar la entrada de nuevos proyectos de generación y garantizar el abastecimiento de combustibles para mantener la confiabilidad del sistema eléctrico colombiano.

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