jueves, 30 de julio de 2026
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Análisis genéticos permiten identificar una nueva especie de mariposa en Napo

El descubrimiento contó con la participación del INABIO y varias universidades de América y Estados Unidos

El hallazgo surgió a partir de la observación de una oruga con una coloración inusual en Venezuela / Foto: cortesía

Quito- Una investigación internacional permitió identificar una nueva especie de mariposa neotropical que había permanecido sin ser reconocida debido a su gran similitud con otras especies del mismo género. El descubrimiento, publicado en la revista científica Zootaxa, contó con la participación del Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO) y varias universidades de América y Estados Unidos.

La especie fue denominada Colobura cryptica y su identificación se basó en un enfoque que combinó análisis de ADN, características de las larvas, patrones de las alas y el estudio de la reflectancia ultravioleta, utilizada por estos insectos para el reconocimiento entre individuos.

El hallazgo surgió a partir de la observación de una oruga con una coloración inusual en Venezuela. A partir de esa evidencia, los investigadores analizaron cientos de ejemplares conservados en colecciones científicas y secuenciaron el ADN de 95 mariposas provenientes de distintos países de América Latina. Los resultados permitieron diferenciar cuatro linajes genéticos, uno de ellos correspondiente a una especie que no había sido descrita.

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Ecuador tuvo un papel relevante en la investigación. El holotipo, ejemplar que sirve como referencia oficial para la descripción de la especie, fue recolectado en la vía Tena-Loreto, en la provincia de Napo. También se registraron individuos en Esmeraldas, Pichincha y Manabí, lo que confirma su distribución en el Chocó ecuatoriano y las estribaciones andinas de la Amazonía.

Aunque Colobura cryptica presenta un aspecto muy similar al de Colobura annulata, los investigadores identificaron diferencias consistentes en la longitud de algunas líneas alares, la coloración de las orugas, completamente negras y sin manchas amarillas,  y en su información genética.

El estudio también encontró diferencias entre poblaciones de Colobura dirce ubicadas a ambos lados de la cordillera de los Andes, lo que respalda el papel de esta cadena montañosa como una barrera natural que ha influido en la evolución y diversificación de especies en Sudamérica.

Los autores señalaron que este trabajo evidencia la utilidad de la taxonomía integrativa para revelar especies ocultas y destaca la importancia de conservar los ecosistemas tropicales y fortalecer la investigación sobre la biodiversidad de Ecuador.