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Minería en Ecuador
China busca ampliar su presencia en Ecuador con Cascabel
La transacción por $ 1.200 millones está sujeta a la aprobación de accionistas y condiciones regulatorias.
La transacción por $ 1.200 millones está sujeta a la aprobación de accionistas y condiciones regulatorias. / Foto: Cortesía
Quito- China camina a consolidar su presencia en el sector minero de Ecuador cuando se concrete la compra del 100 % de SolGold.
El 24 de diciembre, los directorios de SolGold y JCHK, en nombre de Jiangxi Copper Company Limited (JCC), anunciaron el acuerdo sobre los términos de adquisición, totalmente en efectivo, de SolGold, a un precio de 800 millones de libras esterlinas, casi 1.200 millones de dólares.
Cuando se complete la operación, la gigante estatal china del cobre JCC controlará Cascabel, el proyecto emblema de SolGold, que se espera se ubique entre las 20 minas de oro y cobre más importantes del mundo.
La transacción está sujeta a la aprobación de los accionistas y al cumplimiento de condiciones regulatorias, por lo que se espera su concreción en el primer semestre de 2026.
La venta cuenta hasta ahora con compromisos irrevocables de apoyo de BHP Billiton Holdings Limited (10,3 %), Newcrest International Pty (10,3 %), Maxit Capital (5,1 %), los directores de SolGold (alrededor de 3 %) y JCC (12,2 %), lo que suma más del 40 % del capital social emitido.
El resto de accionistas, entre institucionales menores y minoristas, aún debe definir su posición para alcanzar la mayoría necesaria de 50 % +1. Aunque el atractivo de la prima ofrecida y el respaldo de los principales accionistas hacen prever que la operación avanzará, su aprobación dependerá finalmente de la decisión de esos grupos y del cumplimiento de las condiciones regulatorias.
Dado el atractivo de la prima y el respaldo de los grandes accionistas, se espera que la venta se concrete sin mayores problemas.
Cascabel se ubica en Lita, provincia de Imbabura. El desarrollo completo de la mina se estima en $ 4.200 millones, de los cuales la primera fase demandará $ 1.500 millones. La primera fase comprende el desarrollo inicial de la mina, el primer módulo de la planta de proceso y la infraestructura básica.
En un reciente encuentro minero, Luis Mario Sánchez, director financiero de SolGold en Ecuador, dijo que las reservas probadas y probables de Cascabel ascienden a 540 millones de toneladas, según el estudio de prefactibilidad, lo que representa apenas el 18% del recurso total estimado identificado hasta ahora.
El proyecto está diseñado como una mina por hundimiento por bloques en etapas, la primera de su tipo en Ecuador.
Según proyecciones de SolGold, la construcción de la mina iniciaría a fines de 2027 o inicios de 2028.
China ya posee en Ecuador Mirador, la única mina de cobre a gran escala en producción en el país, además del proyecto Panantza-San Carlos, también de cobre.
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