Coltán en la Amazonía colombiana: vacíos oficiales, contrabando y control de grupos armados

Detrás de esta actividad podrían operar estructuras armadas ilegales y redes de contrabando provenientes de Venezuela

Entre 2021 y 2025 se decomisaron toneladas de lo que autoridades denominaron “arenas negras”, compuestas por coltán y estaño / Foto: cortesía Banca y Negocios

Bogotá- El coltán, mineral clave para la fabricación de celulares, computadores y tecnologías vinculadas a la transición energética, se ha convertido en el centro de una cadena opaca en Colombia. Aunque el país no cuenta con proyectos de minería a gran escala ni licencias ambientales vigentes para su explotación, durante años ha reportado producción y exportaciones de niobio y tantalio, los dos elementos que componen este recurso estratégico.

Un informe de Global Financial Integrity (GFI) y el Centro de Alternativas al Desarrollo (Cealdes) advierte inconsistencias entre las cifras oficiales de producción y los datos de comercio exterior. En algunos años, las cantidades exportadas superaron lo producido, mientras que en otros se registraron volúmenes de extracción sin respaldo en licencias ambientales. La mayoría de reportes se concentran en departamentos amazónicos como Guainía, Vaupés y Vichada, territorios con amplias áreas bajo protección ambiental.

El caso de Guainía resulta especialmente crítico: pese a no contar con permisos ambientales para explotar coltán, figura como uno de los principales puntos de producción. Además, aparecen registros en departamentos como Antioquia y Cesar, donde ni siquiera se ha confirmado potencial geológico del mineral.

Las incautaciones recientes refuerzan las sospechas de ilegalidad. Entre 2021 y 2025 se decomisaron toneladas de lo que autoridades denominaron “arenas negras”, compuestas por coltán y estaño, con destino a mercados internacionales como China. Parte del material habría sido detectado en Villavicencio y transportado hacia puertos del Caribe.

Según el informe, detrás de esta actividad podrían operar estructuras armadas ilegales y redes de contrabando provenientes de Venezuela, particularmente del estado Bolívar. El mineral ingresaría por corredores fluviales como el río Orinoco y luego se mezclaría con producción local para dificultar su trazabilidad.

La falta de una definición técnica clara del coltán en la normativa colombiana, sumada a debilidades en la coordinación entre autoridades mineras y ambientales, ha facilitado el vacío de control. Hasta hace pocos años, la entrega de títulos mineros no exigía verificación ambiental previa, lo que generó desconexiones institucionales.

En regiones como la Amazonía, esta situación ha derivado en deforestación, degradación ambiental y consolidación de economías ilegales. Sin mecanismos de trazabilidad y control más estrictos, el país enfrenta el riesgo de que un mineral esencial para la transición energética siga alimentando conflictos y daños ambientales en territorios de alta fragilidad ecológica.

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