Déficit mundial de cobre acelera búsqueda de nuevos proyectos mineros en Ecuador

La crisis de suministro llevó a fundidoras internacionales a pagar por concentrado mineral

El aumento de la presión sobre el mercado también está generando un incremento de inversiones en exploración minera / Foto: cortesía Tecnología Minera

El mercado mundial del cobre atraviesa una presión inédita por falta de suministro, una situación que está alterando las reglas tradicionales de la industria minera y acelerando inversiones en nuevos proyectos de exploración y producción.

La señal más clara del déficit global apareció en los llamados “treatment charges”, los pagos que normalmente realizan las minas a las fundidoras para procesar concentrado de cobre. Sin embargo, el escenario se invirtió en 2026: varias fundidoras comenzaron a pagar a las mineras para asegurar acceso al mineral, reflejando una fuerte escasez de oferta.

La demanda mundial de cobre sigue creciendo impulsada por la transición energética, la expansión de redes eléctricas, los vehículos eléctricos, centros de datos y nuevas infraestructuras tecnológicas.

El aumento de la presión sobre el mercado también está generando un incremento de inversiones en exploración minera. En Canadá, por ejemplo, el gasto destinado a búsqueda de minerales alcanzó niveles récord durante 2025 y el cobre desplazó al oro como principal objetivo de exploración.

En medio de ese contexto, Ecuador empieza a captar atención dentro del mapa minero regional gracias a proyectos de cobre y oro que avanzan en distintas fases de desarrollo.

Uno de ellos es Santiago, ubicado en el sur del país y controlado por la empresa Salazar Resources, que recientemente consolidó el 100 % de participación sobre el proyecto. Según reportes de exploración histórica, la zona presenta potencial geológico importante, aunque parte del área principal todavía no ha sido perforada completamente.

La compañía también mantiene participación en el proyecto El Domo, considerado uno de los desarrollos mineros más avanzados de Ecuador y cuya producción está prevista para 2027.

Ecuador, que en los últimos años ha buscado expandir su sector minero, aparece como uno de los países con potencial para incrementar producción de cobre en la región, aunque enfrenta desafíos relacionados con conflictividad social, licencias ambientales y seguridad jurídica para inversionistas.

La tensión entre una demanda global en aumento y una oferta limitada mantiene al cobre como uno de los minerales más observados por mercados financieros e industrias estratégicas a nivel mundial.

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