Ecuador impulsa investigación regional sobre migración del tiburón ballena

La población mundial del tiburón ballena habría disminuido entre un 50 % y 79 % en las últimas tres generaciones

La iniciativa es desarrollada por la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), a través del Galapagos Science Center / Foto: cortesía USFQ

Quito- Ecuador lidera un proyecto científico regional que busca comprender la ruta migratoria completa del tiburón ballena, considerado el pez más grande del mundo y catalogado en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La iniciativa es desarrollada por la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), a través del Galapagos Science Center, y se ejecuta desde 2011 en la Reserva Marina de Galápagos.

Según datos científicos, la población mundial del tiburón ballena habría disminuido entre un 50 % y 79 % en las últimas tres generaciones. Entre las principales amenazas se encuentran la pesca incidental, colisiones con embarcaciones, contaminación por plásticos y la caza ilegal por sus aletas.

Fenómeno migratorio único en Galápagos

Investigadores han documentado en Galápagos un fenómeno considerado único a nivel global: la migración anual de más de 700 hembras adultas, principalmente alrededor de la isla Darwin. Este comportamiento ha permitido identificar conexiones entre el archipiélago y aguas de Colombia, Ecuador continental y el norte de Perú.

El proyecto se amplió hacia la costa sudamericana con el apoyo de organizaciones internacionales y centros de investigación regionales. Para el estudio se aplican herramientas como fotoidentificación, marcaje satelital, uso de drones y trabajo conjunto con pescadores artesanales y operadores turísticos.

Cooperación regional para la conservación

Los científicos han identificado zonas estratégicas como Utría, Máncora y el sur de Galápagos, donde se registran concentraciones diferenciadas entre juveniles y hembras adultas. Esta distribución podría estar relacionada con necesidades alimenticias y condiciones oceanográficas específicas.

Especialistas señalan que la cooperación entre Ecuador, Perú y Colombia busca consolidar información que permita fortalecer estrategias de conservación para esta especie en el Pacífico oriental.

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