El boom del cacao impulsó inversiones y mejoras en la vida de productores ecuatorianos

Aunque el mercado se ha enfriado, el aumento de la productividad ayuda a sostener al sector

Los altos precios registrados durante ese período permitieron a agricultores de provincias como Los Ríos, Manabí y El Oro / Foto: cortesía Proamazonía

Quito- El auge internacional del cacao entre 2024 y 2025 transformó la realidad de miles de productores ecuatorianos. Los altos precios registrados durante ese período permitieron a agricultores de provincias como Los Ríos, Manabí y El Oro realizar inversiones que durante años habían permanecido postergadas.

Durante el pico de la bonanza, algunos productores llegaron a recibir más de 500 dólares por quintal de cacao, frente a valores históricos que rondaban entre 70 y 80 dólares. Actualmente, el precio se ubica entre 140 y 180 dólares por quintal, según datos del sector exportador.

Los recursos obtenidos fueron destinados principalmente a fortalecer la producción. Muchos agricultores instalaron sistemas de riego, adquirieron maquinaria, incorporaron drones para fumigación y ampliaron sus cultivos mediante la compra de nuevas tierras o la siembra de más plantas.

Las mejoras también se reflejaron en el ámbito familiar. Productores consultados señalaron que pudieron remodelar viviendas, comprar vehículos, renovar electrodomésticos y crear ahorros para enfrentar futuras caídas del mercado. En varios casos, los ingresos adicionales permitieron financiar estudios universitarios de sus hijos en distintas ciudades del país.

El crecimiento de la actividad cacaotera coincidió con un proceso de modernización del sector. Según la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (Anecacao), Ecuador ha incrementado de forma sostenida su productividad durante las últimas dos décadas gracias a la investigación genética, la asistencia técnica y la incorporación de nuevas tecnologías.

Actualmente, el rendimiento promedio se acerca a una tonelada por hectárea, cuando hace pocos años era de aproximadamente 300 kilos. Este avance ha permitido amortiguar el impacto de la caída de los precios internacionales registrada en 2026.

La reducción del valor del cacao responde principalmente a la recuperación de la producción en Costa de Marfil y Ghana, los dos mayores productores mundiales, así como a una menor demanda de la industria chocolatera. El precio internacional pasó de niveles cercanos a los 12.000 dólares por tonelada durante el auge a alrededor de 4.000 dólares este año.

Pese al cambio de escenario, representantes del sector consideran que las inversiones realizadas durante la bonanza dejaron una base más sólida para la producción nacional. Con fincas más tecnificadas y mayores rendimientos, el sector busca mantener su crecimiento en un contexto de precios más moderados.

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