El gobierno pone nuevamente en el tapete la construcción de una refinería de oro

El ministro de Energía aseguró que se busca inversión privada para la iniciativa.

El gobierno pone nuevamente en el tapete la construcción de una refinería de oro / Foto: Pixabay

“Una planta de oro si es posible”, aseguró el ministro de Energía, Xavier Vera Grunauer, al ser consultado sobre la posibilidad de una refinería de minerales en el país.

Vera Grunauer añadió que la eventual construcción de un complejo de esa naturaleza debe estar financiado por el sector privado, para lo cual se busca opciones de inversión.

No es la primera vez que se sugiere ese proyecto. En agosto del año pasado, el presidente Guillermo Lasso ya mencionó que el sector minero del país requiere de aquella infraestructura para apuntalar la producción nacional de minerales.

Actualmente, el material en bruto es enviado a países como China, Alemania, Canadá, Bulgaria y Suiza para su depuración.

¿Cómo es el proceso de producción en Ecuador? Tras sacar las rocas del yacimiento, grandes camiones se dirigen a la primera trituradora del material pétreo. Molinos gigantes se encargan de moler las piedras. Eso reduce el tamaño de la roca que sale de la mina, del tamaño de un balón de básquetbol, a la consistencia de arena.

Luego, el material convertido casi en arena va a un proceso físico. Es decir, otras máquinas, con la ayuda de gravedad, separan el oro, la plata o el bronce de otros elementos. Tras el proceso físico, el material pasa a un proceso de flotación, con la ayuda de aire que forma burbujas en agua. Se exprime la espuma para extraer el agua y se obtiene un concentrado.

A continuación, el material ingresa a otro proceso químico llamada lixiviación para obtener el oro, la plata o bronce restante del material. Finalmente, el material se funde para formar barras de doré, parecidos a lingotes de oro, pero que contienen también plata. Algo similar ocurre con el concentrado de cobre, cuya consistencia es más bien parecida al polvo

Esas barras deberán pasar por otro proceso, que no se realiza en el país, para conseguir oro y plata con pureza.

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