Energía eólica y solar podrían evitar nuevas crisis eléctricas en Ecuador, según estudio

La instalación de 500 megavatios eólicos y solares reduciría hasta 90 % la demanda no cubierta en sequías extremas

El estudio plantea que la combinación de energía hidroeléctrica con fuentes renovables variables permitiría estabilizar el sistema eléctrico / Foto: cortesía

Ecuador podría reducir significativamente el riesgo de apagones si incorpora de forma sostenida energías renovables como la eólica y la solar a su matriz eléctrica, de acuerdo con un estudio liderado por la Vrije Universiteit Brussel y publicado en la revista Nature Water.

La investigación surge tras la crisis energética de 2024, cuando el país enfrentó cortes de electricidad de hasta 12 horas diarias debido a su alta dependencia de la generación hidroeléctrica, afectada por sequías vinculadas al cambio climático. En ese contexto, el Gobierno recurrió a la compra urgente de combustibles como diésel y gas, sin lograr cubrir completamente la demanda.

El estudio plantea que la combinación de energía hidroeléctrica con fuentes renovables variables permitiría estabilizar el sistema eléctrico. Aunque la generación eólica y solar puede fluctuar diariamente, los investigadores destacan que sus patrones estacionales son predecibles, lo que facilita su integración en la planificación energética.

Según el análisis, la instalación de aproximadamente 500 megavatios de capacidad tanto en energía eólica como solar permitiría reducir hasta en un 90 % la demanda no cubierta en años de sequía extrema, sin necesidad de importar combustibles adicionales. Este aporte también ayudaría a conservar los niveles de agua en los embalses, al disminuir la presión sobre las hidroeléctricas durante períodos críticos.

El investigador Sebastian Sterl explicó que el uso de estas fuentes renovables permitiría almacenar agua en los meses de mayor producción de viento y sol, evitando el agotamiento de los reservorios en épocas secas. Por su parte, la coautora Tinne Mast señaló que esta estrategia podría prevenir escenarios de crisis como los registrados recientemente en el país.

Otro de los hallazgos relevantes es que, indirectamente, la incorporación de energía eólica y solar mejora la capacidad del sistema para responder a picos de demanda. Esto se debe a que los embalses mantienen niveles más altos, lo que permite a las hidroeléctricas operar con mayor flexibilidad incluso en condiciones adversas.

El estudio también contó con la participación del académico Luis E. Pineda, quien destacó que este modelo podría aplicarse en otros países con alta dependencia hidroeléctrica, como Colombia, Brasil o Paraguay, donde las sequías también representan un riesgo creciente para el suministro energético.

Los autores concluyen que diversificar la matriz eléctrica no solo fortalecería la resiliencia frente al cambio climático, sino que también reduciría la necesidad de recurrir a combustibles fósiles en situaciones de emergencia, lo que tiene implicaciones tanto ambientales como de seguridad energética.

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