Bucaramanga – Nuevas fotografías volvieron a encender las alertas sobre la minería ilegal, esta vez en el páramo de Santurbán. Las imágenes, reveladas por una investigación de Vanguardia, muestran una bocamina ubicada a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar, en una zona de influencia del páramo.
Durante años, el debate se ha concentrado en la delimitación del páramo de Santurbán. Mientras las instituciones discuten, la minería ilegal continúa expandiéndose sin control, demostrando que el verdadero problema no es solo la falta de normas, sino la ausencia de autoridad para hacerlas cumplir
Santurbán, con sus más de 142 mil hectáreas, es uno de los ecosistemas más importantes del nororiente colombiano. Sus fuentes hídricas abastecen a más de dos millones de personas en Santander y Norte de Santander.
Qué muestran las imágenes en Santurbán
La investigación ubica la zona más afectada en jurisdicción del municipio de California, Santander. Allí, una montaña habría perdido parte de su cobertura vegetal por la actividad minera. En el sector se contarían más de 200 entradas a minas.
El daño preocupa porque los páramos funcionan como fábricas de agua: captan, regulan y liberan agua hacia ríos y acueductos.
Un estudio de la Unidad de Información y Análisis Financiero, citado por Vanguardia, estimó que esta actividad podría mover en Soto Norte cerca de $26.000 millones de pesos al mes (cerca de $8 millones de dólares). El medio también documentó que uno de los socavones analizados habría permitido extraer hasta 10 kilos de oro en una semana.
La protección sigue sin resolverse
El caso ocurre mientras continúa el proceso de delimitación del páramo de Santurbán, ordenado por la Corte Constitucional. En marzo de 2025, el Ministerio de Ambiente estableció una Zona de Reserva Temporal sobre 75.000 hectáreas de Soto Norte, donde quedó restringida la extracción de oro y plata durante dos años.
La medida incluye territorios de California, Suratá, Matanza, Vetas, Tona, Charta y Bucaramanga.
En medio de esta situación también aparece el proyecto Soto Norte, relacionado con la empresa canadiense Aris Mining. La compañía aseguró que actualmente no desarrolla actividades mineras en la zona y que no tiene proyectos radicados ante el Gobierno para explotación.
[EXCLUSIVO] ???? Por primera vez, una prueba documental revela la cruda realidad de la minería ilegal de oro en el Páramo de Santurbán, a más de 3.000 metros de altura.
— Juan Carlos Gutiérrez Tibamoso (@Juancarl00s) July 12, 2026
En @vanguardiacom investigamos y llegamos hasta una bocamina oculta en la "fábrica del agua". Mientras la… pic.twitter.com/brG26V1jJd
Un problema ambiental y social
El debate no es nuevo, pero las fotografías lo vuelven más visible. El páramo de Santurbán sigue atrapado entre protección ambiental, economías locales, minería informal e intereses ilegales.
Las preguntas de fondo son urgentes: cómo proteger el agua de millones de personas sin abandonar a las comunidades que dependen de la actividad minera, y cómo armonizar la protección ambiental sin beneficiar a la minería ilegal, que, ante la falta de autoridad e inacción del Estado, está dejando huellas difíciles de ignorar.
