Gobierno plantea renegociar el contrato del proyecto minero Cascabel

El ministro de Energía, Juan Carlos Blum, sostiene que el acuerdo presenta condiciones desbalanceadas para el Estado

El proyecto Cascabel está ubicado en la parroquia Lita, provincia de Imbabura / Foto: cortesía

Quito- El Gobierno anunció que revisará y renegociará el contrato de explotación del proyecto minero Cascabel, considerado el mayor emprendimiento cuprífero del país, dos años después de su firma.

El ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum, aseguró que el acuerdo suscrito en junio de 2024 contiene disposiciones que no garantizan condiciones equitativas entre el Estado y la empresa concesionaria. Durante una entrevista difundida el 29 de mayo de 2026, señaló que existen contratos mineros firmados de manera “desbalanceada” y mencionó específicamente el caso de Cascabel.

Según el funcionario, ningún contrato puede estar por encima de la ley ni contravenirla. Además, sostuvo que un acuerdo desequilibrado termina afectando a una de las partes y defendió la necesidad de establecer condiciones que beneficien tanto al Estado como a la empresa.

El proyecto Cascabel está ubicado en la parroquia Lita, provincia de Imbabura. El contrato fue firmado con la minera australiana SolGold, que posteriormente fue adquirida por la empresa china Jiangxi Copper en una operación valorada en aproximadamente USD 1.160 millones, concretada en marzo de 2026.

La concesión minera abarca cerca de 4.979 hectáreas y se perfila como una de las mayores minas de cobre de Ecuador. Cuando se firmó el contrato, SolGold proyectó una vida útil de 33 años para la mina, inversiones cercanas a USD 4.200 millones y la generación de alrededor de 1.000 empleos durante la fase de operación.

Blum también atribuyó las observaciones al contrato a problemas institucionales acumulados en el sector minero durante años anteriores y señaló que el Gobierno impulsa una reforma integral de la Agencia de Regulación y Control Minero (Arcom).

Tras las declaraciones del ministro, Exploraciones Novomining S.A. (ENSA), empresa vinculada al grupo SolGold y encargada del desarrollo de Cascabel en Ecuador, defendió la legalidad del contrato. La compañía afirmó que el acuerdo fue suscrito durante la administración del presidente Daniel Noboa conforme a los procedimientos técnicos y jurídicos establecidos, y reiteró su disposición a mantener un diálogo abierto con las autoridades.

El anuncio ocurre después de la publicación del Acuerdo Ministerial que establece nuevos lineamientos para los contratos de explotación minera. La normativa contempla la posibilidad de revisar, renegociar o modificar acuerdos vigentes cuando existan razones técnicas, económicas o de interés público que lo justifiquen.

Según Blum, estas observaciones no se aplican al proyecto aurífero Cangrejos, cuyo contrato fue firmado recientemente.

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