martes, 18 de agosto de 2026
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La inversión privada toma la posta de la generación eléctrica en Morona Santiago

Morona Santiago se ha convertido en uno de los principales focos de inversión privada en generación hidroeléctrica

La generación privada en Morona Santiago comenzó con Hidroabanico, que entró en funcionamiento en 2006 / Foto: cortesía Hidroabanico

Macas- Tres centrales privadas instaladas en la provincia ya aportan alrededor de 150 megavatios (MW) al sistema eléctrico nacional. A ellas se sumará Hidroquest, un proyecto de 45 MW que sus accionistas prevén poner en operación en septiembre de 2026.

La generación privada en Morona Santiago comenzó con Hidroabanico, que entró en funcionamiento en 2006. Posteriormente se incorporaron Hidro San Bartolo, en 2017, e Hidronormandía, en 2018. Esta última aprovecha las aguas del río Upano, uno de los principales recursos hídricos de la provincia.

Hidroquest también utilizará el Upano para generar electricidad. El río nace en las lagunas de Atillo, en el límite entre Morona Santiago y Chimborazo, y recorre aproximadamente 97 kilómetros antes de continuar su recorrido hacia la Amazonía.

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Inversión privada en una zona con potencial energético

La combinación de ríos con caudales importantes y fuertes pendientes derivadas de las estribaciones de los Andes convierte a Morona Santiago en una zona atractiva para proyectos hidroeléctricos.

De acuerdo con los promotores de Hidroquest, uno de los principales obstáculos no está necesariamente en la construcción de las centrales, sino en el tiempo requerido para obtener permisos y autorizaciones. Jaime Burbano de Lara, vicepresidente de Barka Ecuador, señaló que completar los trámites necesarios antes de iniciar la construcción puede tomar entre 12 y 18 meses.

El proyecto llegó a emplear alrededor de 400 personas durante su etapa de mayor actividad constructiva, con una política de contratación prioritaria para habitantes de la parroquia 9 de Octubre, ubicada dentro de su área de influencia.

Además del empleo, las centrales hidroeléctricas generan recursos para los territorios amazónicos. Las plantas que ya operan destinan, conforme a la legislación vigente, el 12 % de sus utilidades a la Secretaría de la Circunscripción Territorial Amazónica, además de pagar tasas municipales y realizar inversiones directas en las comunidades cercanas.

Sin embargo, el modelo también enfrenta cuestionamientos de los gobiernos locales, que buscan que los beneficios derivados de estas operaciones alcancen a un territorio más amplio y no únicamente a las comunidades ubicadas en las áreas de influencia directa.

El interés privado no termina con Hidroquest. Según la información recogida por Ecuavisa, otros proyectos podrían incorporar hasta 150 MW adicionales de generación privada en Morona Santiago.

El desarrollo de estas iniciativas coloca nuevamente sobre la mesa el papel del capital privado en un sector estratégico para Ecuador. En un país que todavía busca reducir su vulnerabilidad frente a los períodos de estiaje, la experiencia de Morona Santiago muestra que el potencial hidroeléctrico no depende únicamente de grandes proyectos estatales: también existe espacio para inversiones privadas de menor escala que, acumuladas, pueden aportar nueva capacidad al sistema y dinamizar las economías amazónicas.