Llurimagua: potencial económico y obstáculos frenan su desarrollo

Llurimagua podría generar más de USD 2.000 millones anuales en exportaciones

El proyecto permanece detenido debido a una combinación de factores legales, ambientales y sociales / Foto: cortesía

El proyecto minero Llurimagua, considerado uno de los más ambiciosos de Ecuador, continúa sin avanzar hacia su fase de desarrollo, pese a su capacidad estimada para generar miles de millones de dólares en ingresos anuales y convertirse en un eje clave para la economía nacional.

En un reportaje realizado por La Hora, señala que este yacimiento de cobre, ubicado en la zona de Intag, en la provincia de Imbabura, es considerado de clase mundial por sus características geológicas y volumen de recursos. Estudios técnicos estiman cerca de 982 millones de toneladas de mineral y una producción anual que podría superar las 200.000 toneladas de cobre durante más de dos décadas.

De concretarse su explotación, Llurimagua tendría un impacto significativo en la economía ecuatoriana. Se proyectan ingresos por exportaciones que podrían superar los USD 2.000 millones anuales, además de una contribución fiscal relevante a través de impuestos, regalías y utilidades, lo que lo convertiría en uno de los principales generadores de divisas del país.

No obstante, el proyecto permanece detenido debido a una combinación de factores legales, ambientales y sociales. Decisiones judiciales en los últimos años han suspendido su avance tras determinar fallas en la evaluación de impactos ambientales y en los procesos de consulta a comunidades locales, lo que derivó en la revocatoria de la licencia ambiental.

A esto se suma una histórica resistencia en el territorio, donde sectores de la población han cuestionado la viabilidad del proyecto por sus posibles efectos en el entorno natural y en las dinámicas comunitarias.

En el ámbito institucional, el Estado, a través de la Empresa Nacional Minera (Enami), mantiene actualmente el control total del proyecto, luego de la salida de la estatal chilena Codelco tras un arbitraje internacional resuelto en 2025. Con este escenario, el Gobierno busca estructurar un proceso de licitación para atraer a operadores internacionales con experiencia en minería a gran escala.

Sin embargo, el avance de esta estrategia también enfrenta retos. La definición del modelo de negocio, la necesidad de garantizar seguridad jurídica y la resolución de conflictos pendientes son factores clave antes de iniciar cualquier proceso de adjudicación.

Paralelamente, han surgido tensiones con empresas interesadas en la exploración en áreas cercanas. Un caso relevante es el de Hanrine Exploration and Mining, que ha señalado posibles incumplimientos contractuales en acuerdos con Enami, lo que ha derivado en procesos de mediación y pone en duda nuevas inversiones en el país.

El futuro de Llurimagua se perfila como determinante para el desarrollo del sector minero ecuatoriano. Su eventual ejecución podría marcar un cambio estructural en la economía, pero su viabilidad dependerá de la capacidad del Estado para resolver conflictos, fortalecer la regulación y generar condiciones que equilibren inversión, ambiente y aceptación social.

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