Proyecto Sacha Ñawi busca proteger el mortiño y fortalecer la agrobiodiversidad en Ecuador

El alcance del programa también incluye cantones de la Amazonía como Archidona, Tena y Arosemena Tola

Uno de los principales enfoques del proyecto es la conservación del mortiño (Vaccinium floribundum) / Foto: cortesía IICA

Quito- El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura impulsa en Ecuador el proyecto Sacha Ñawi, una iniciativa orientada a la conservación de especies silvestres comestibles y al fortalecimiento de la agrobiodiversidad, en un contexto de creciente presión sobre ecosistemas como los páramos andinos.

El programa se desarrolla en coordinación con el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias, el Ministerio del Ambiente y cuenta con el apoyo del Fondo para el Medio Ambiente Mundial y la implementación de FAO Ecuador, junto a universidades y gobiernos locales.

Uno de los principales enfoques del proyecto es la conservación del mortiño (Vaccinium floribundum), una especie silvestre característica de la Sierra ecuatoriana. Este fruto, ampliamente utilizado en preparaciones tradicionales como la colada morada, enfrenta riesgos asociados a la expansión agrícola y al aumento de su demanda en el mercado.

A diferencia de otros cultivos, el mortiño no ha sido domesticado, por lo que su aprovechamiento depende de la recolección en estado silvestre, especialmente en temporadas específicas. En los últimos años, la diversificación de productos derivados, como mermeladas y bebidas, ha incrementado la presión sobre esta especie.

Frente a este escenario, el proyecto ejecuta acciones en territorios como el cantón Cotacachi, donde se han desarrollado estudios para identificar la diversidad genética del mortiño y definir zonas prioritarias para su conservación.

Además, se trabaja en la elaboración de normativa para regular su aprovechamiento y en el diseño de estrategias que permitan equilibrar la protección ambiental con los medios de vida de las comunidades locales.

El alcance del programa también incluye cantones de la Amazonía como Archidona, Tena y Arosemena Tola, territorios considerados clave por su biodiversidad y su importancia ecológica.

Entre los objetivos del proyecto se encuentra también el fortalecimiento de la cadena de valor del mortiño, mediante el impulso a mercados diferenciados y una mayor organización productiva en las comunidades.

La iniciativa busca integrar la conservación de especies silvestres en políticas públicas y estrategias locales, con el fin de proteger estos recursos y promover un uso sostenible que contribuya al desarrollo rural.

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