Robo de combustibles en Ecuador crece y genera pérdidas por $100 millones al año

Las conexiones ilegales a la red de oleoductos han crecido de forma acelerada desde el 2022

Las autoridades estiman que diariamente se sustraen cerca de 20.000 galones de combustibles / Foto: cortesía Ejército Ecuatoriano

El robo de combustibles en Ecuador registra un incremento sostenido en los últimos años, con pérdidas estimadas en alrededor de 100 millones de dólares anuales, en medio de un contexto marcado por el avance del crimen organizado y el encarecimiento de los hidrocarburos.

Según un análisis de Matthew Smith publicado en Oilprice.com, las conexiones ilegales a la red de oleoductos han crecido de forma acelerada desde el 2022. Mientras ese año se registraron poco más de 30 perforaciones, para 2024 la cifra superaba las 700 y en 2025 ya se contabilizaban más de mil casos en apenas ocho meses, lo que evidencia una expansión del fenómeno.

Las autoridades estiman que diariamente se sustraen cerca de 20.000 galones de combustibles, que luego son utilizados en actividades ilícitas o comercializados en mercados informales. Esta dinámica no solo afecta las finanzas públicas, sino que también refleja el fortalecimiento de economías ilegales en distintas zonas del país.

El informe vincula esta actividad con estructuras delictivas como Los Tiguerones, Los Lobos y Los Choneros, que habrían diversificado sus operaciones hacia el robo de hidrocarburos para abastecer otras actividades ilegales, entre ellas la minería ilegal y la producción de drogas.

El crecimiento de este delito también está relacionado con factores económicos. La eliminación de subsidios a los combustibles en 2025 provocó un aumento significativo en el precio del diésel, lo que elevó los incentivos para el contrabando. A esto se suma el incremento del precio internacional del petróleo, que ha elevado el valor del combustible en los mercados ilegales.

Otro elemento clave es la ubicación geográfica del país. Ecuador se encuentra entre Colombia y Perú, los mayores productores de cocaína a nivel mundial, lo que lo convierte en un punto estratégico para el tránsito de drogas. En ese contexto, el combustible robado se utiliza tanto en laboratorios clandestinos como en maquinaria para minería ilegal, especialmente en zonas fronterizas.

El informe también advierte sobre la vulnerabilidad de la infraestructura petrolera. La extensa red de oleoductos, que atraviesa regiones remotas de la Amazonía y la Costa, dificulta el control estatal y facilita las perforaciones ilegales. A pesar de operativos y el uso de tecnología como drones para vigilancia, las acciones de control han tenido un impacto limitado.

Además del componente de seguridad, el robo de combustibles representa una presión adicional para las finanzas públicas. El Estado enfrenta un escenario fiscal complejo, con mayores gastos en seguridad y una reducción de ingresos petroleros, lo que agrava el impacto de estas pérdidas.

El análisis concluye que, mientras persistan altos precios de los combustibles, demanda en mercados ilegales y limitaciones en el control territorial, el robo de hidrocarburos seguirá siendo una actividad en expansión en el país.

Puede leer el artículo completo en el siguiente enlace: https://oilprice.com/Energy/Crude-Oil/Ecuador-Loses-100-Million-a-Year-to-Fuel-Theft-and-Its-Getting-Worse.html

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