miércoles, 22 de julio de 2026
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Economía de la cocaína supera al petróleo en Colombia

Un estudio de la Universidad de los Andes y EAFIT estima que las organizaciones criminales obtuvieron US$16.500 millones por el negocio de la cocaína en 2024.

Un estudio de la Universidad de los Andes y EAFIT estima que las organizaciones criminales obtuvieron US$16.500 millones por el negocio de la cocaína en 2024. / Foto: Archivo

Bogotá – La economía de la cocaína alcanzó en 2024 una dimensión sin precedentes en Colombia. De acuerdo con una investigación desarrollada por Valor Público, de la Universidad EAFIT, y la Universidad de los Andes, las organizaciones criminales capturaron cerca de US$16.500 millones derivados del narcotráfico durante el último año, superando incluso los ingresos obtenidos por las exportaciones de petróleo.

El estudio estima que esta actividad ilegal representó alrededor del 4,4% del Producto Interno Bruto (PIB) colombiano, consolidándose como una de las mayores fuentes de generación de recursos económicos del país, aunque fuera de los circuitos formales.

La comparación resulta especialmente llamativa porque el petróleo continúa siendo el principal producto legal de exportación de Colombia. Sin embargo, según los investigadores, las exportaciones petroleras generaron cerca de US$15.000 millones en 2024, por debajo de los recursos capturados por las estructuras dedicadas al narcotráfico.

¿Por qué la economía de la cocaína es tan grande?

Los economistas Santiago Tobón y Daniel Mejía explican que las estimaciones tradicionales subvaloraban el papel de las organizaciones criminales colombianas dentro de la cadena global de comercialización de cocaína.

Según el informe, muchos grupos ilegales no venden la droga inmediatamente después de producirla, sino que mantienen el control de los cargamentos hasta etapas más avanzadas de distribución, especialmente en mercados de Europa y Norteamérica. Esto les permite capturar una mayor proporción de las ganancias generadas por cada kilogramo comercializado.

La investigación calcula que las organizaciones colombianas obtienen en promedio cerca de US$5.920 por kilogramo de cocaína, una cifra significativamente superior a la estimada bajo metodologías anteriores.

Implicaciones para la economía y la seguridad

El crecimiento de la economía de la cocaína coincide con un aumento sostenido de los cultivos ilícitos. En 2023, Colombia registró 253.000 hectáreas sembradas con coca y una producción cercana a las 2.600 toneladas, mientras que para 2024 la producción potencial de cocaína pura habría alcanzado las 3.001 toneladas.

Para los investigadores, el hallazgo evidencia que el narcotráfico sigue siendo uno de los principales desafíos para Colombia, no solo en materia de seguridad, sino también desde la perspectiva económica e institucional. La magnitud de los recursos que mueve esta actividad supera sectores estratégicos como el carbón, el café, las flores e incluso el petróleo, lo que plantea nuevos interrogantes sobre el impacto de las economías ilícitas en el desarrollo del país.