lunes, 31 de agosto de 2026
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ELN estaría detrás del robo de crudo y la producción ilegal de combustible en Colombia

Un reportaje revela una cadena que parte de la extracción clandestina de hidrocarburos y llega hasta zonas vinculadas con el procesamiento de cocaína

La actividad tendría especial presencia en Norte de Santander, además de zonas de Nariño y el sur de Bolívar / Foto: cortesía

Bogotá- El Ejército de Liberación Nacional (ELN) estaría involucrado en una estructura dedicada al robo de crudo y su procesamiento ilegal en distintas zonas de Colombia, de acuerdo con un reportaje publicado por Semana a partir de información de inteligencia estatal.

La actividad tendría especial presencia en Norte de Santander, además de zonas de Nariño y el sur de Bolívar. Según la fuente de inteligencia citada, el Frente Nororiental del ELN sería uno de los principales responsables de la extracción ilegal de hidrocarburos.

La operación comienza con la instalación de válvulas y conexiones clandestinas en la infraestructura petrolera. El crudo es extraído y trasladado hacia instalaciones improvisadas, donde es sometido a procesos artesanales para obtener combustibles utilizados posteriormente en actividades ilegales.

Una parte de estos productos estaría destinada al procesamiento de cocaína en laboratorios clandestinos, según la información entregada por la fuente al medio colombiano. La cadena también estaría conectada con rutas utilizadas para sacar drogas hacia mercados internacionales.

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El robo de hidrocarburos representa además un impacto económico significativo. Según cifras conocidas por investigadores y citadas en el reportaje, entre 2025 y lo corrido de 2026 se habrían perdido más de 950.000 barriles de hidrocarburos, con un impacto cercano a USD 81 millones para Ecopetrol. Esas cifras también fueron divulgadas durante operativos de la Fuerza Pública en marzo.

El fenómeno también genera daños ambientales. La instalación de conexiones ilegales puede provocar derrames de crudo y afectar suelos y fuentes de agua. En el Catatumbo, organismos vinculados a Naciones Unidas han documentado que el procesamiento artesanal del crudo para producir combustible, conocido localmente como “pategrillo”, deja residuos que pueden llegar a ríos y quebradas.

La dimensión del problema llevó al Gobierno colombiano a ordenar en agosto una operación conjunta de Fuerzas Militares, Policía, Fiscalía y Ecopetrol contra las redes dedicadas al robo de combustibles y crudo.

La investigación busca establecer cuánto del hidrocarburo sustraído termina en las cadenas del narcotráfico y qué organizaciones participan en su adquisición, transporte y comercialización.