Fruta del Norte dejará de abastecerse de la red pública y operará con energía de Hidroquest

Lundin Gold firmó un contrato de compra de energía por cinco años con Barka Capital para abastecer la demanda eléctrica de la mina Fruta del Norte

El proyecto recibió autorización gubernamental en 2025 y ha requerido una inversión cercana a los 85 millones de dólares / Foto: cortesía Lundin Gold

Quito- La mina de oro Fruta del Norte (FDN), ubicada en Zamora Chinchipe, dejará de depender del Sistema Nacional Interconectado (SNI) para abastecer sus operaciones y pasará a recibir energía de la central hidroeléctrica Hidroquest, en Morona Santiago.

La empresa canadiense Lundin Gold suscribió un contrato de compra de energía renovable (PPA) con Barka Capital, propietaria de la hidroeléctrica. El acuerdo tendrá una vigencia de cinco años, con opción de renovación por un período similar.

Actualmente, la operación minera demanda alrededor de 20 megavatios (MW), aunque el contrato contempla un suministro de hasta 27 MW para cubrir posibles incrementos en el consumo energético durante los próximos años.

El acuerdo fue presentado este 8 de junio en Quito. María Cristina Acosta, directora de Ambiente y Permisos de Lundin Gold, explicó que la búsqueda de alternativas de abastecimiento comenzó hace aproximadamente dos años y tomó mayor impulso tras la crisis energética que atravesó el país.

Durante ese período, la compañía adquirió generadores térmicos a diésel por cerca de 20 millones de dólares para garantizar la continuidad de sus operaciones. Estos equipos han permitido cubrir aproximadamente la mitad de la demanda energética de la mina.

Según Lundin Gold, el nuevo esquema permitirá reducir la presión sobre el sistema eléctrico nacional, disminuir costos operativos y avanzar en las metas de reducción de emisiones y carbono neutralidad previstas para 2030.

La energía será suministrada por Hidroquest, una central hidroeléctrica de 45 MW cuya entrada en operación comercial está prevista para agosto de este año. El proyecto recibió autorización gubernamental en 2025 y ha requerido una inversión cercana a los 85 millones de dólares, de acuerdo con Barka Capital.

Hernán Flores, director de la compañía, señaló que el contrato brindará previsibilidad a la minera mediante una tarifa fija de suministro durante la vigencia del acuerdo. También sostuvo que la participación privada es clave para ampliar la capacidad de generación eléctrica del país.

Barka Capital opera otros proyectos hidroeléctricos en Ecuador y afirma que Hidroquest forma parte de un sistema en cascada que aprovecha las aguas del río Upano. La empresa considera que alianzas de este tipo pueden contribuir a aliviar la demanda sobre la red pública, especialmente en un contexto de crecimiento sostenido del consumo eléctrico nacional.

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