Energía

USA Trade Connect 2026: ¿Por qué Ecuador tiene sobre la mesa una oportunidad de $800.000 millones?

Nelson Baldeón @nbaldeon13 31 de julio, 2026 6 min de lectura

Estados Unidos ya decidió que energía y minerales son seguridad nacional. Ecuador tiene la oportunidad de decidir lo mismo

Washington ya no discute minerales críticos y energía como un tema comercial marginal. Es política de seguridad nacional / Foto: cortesía

Quito- El 29 de julio participé como panelista en USA Trade Connect 2026, organizado por AMCHAM Guayaquil y el Hilton Colón, en el Panel 11: “Minería y energía en la nueva economía global: inversión, sostenibilidad y competitividad”, moderado por Lourdes Luque de CORPEI, junto a Stevie Gamboa y Fernando Dávila, Senior Partner de Andersen Ecuador. La conversación confirmó algo que vengo sosteniendo hace tiempo en distintos foros: Ecuador no tiene un problema geológico, tiene un problema de decisión política.

Minerales y energía como doctrina de seguridad nacional

Washington ya no discute minerales críticos y energía como un tema comercial marginal. Es política de seguridad nacional. El Memorando de Entendimiento sobre minerales críticos firmado entre Ecuador y Estados Unidos en febrero de 2026 no es un gesto diplomático decorativo: es la constatación de que Washington necesita diversificar cadenas de suministro fuera de la órbita china, y que países como Ecuador, con reservas de cobre, oro y enorme potencial hidrocarburífero probado, son piezas de ese tablero. Quien entienda esto primero, capta la inversión primero.

En el panel fui explícito: bajo tierra, Ecuador tiene un potencial de aproximadamente US$800.000 millones en energía. No es una cifra retórica; es la brecha entre lo que el subsuelo ecuatoriano puede generar y lo que efectivamente producimos hoy, arrastrados por veinte años de subinversión, inseguridad jurídica y un Estado que ha preferido administrar la escasez antes que atraer capital.

Reglas claras: la condición que no es negociable

Stevie Gamboa fue puntual en algo que la industria repite hace años sin que el sistema político termine de escucharlo: sin seguridad jurídica y reglas claras, no hay inversión minera ni petrolera que llegue a escala. No hablamos de incentivos fiscales agresivos ni de regalías simbólicas. Hablamos de previsibilidad contractual, de un marco regulatorio que no cambie con cada gobierno, y de un Estado que honre lo firmado. Es la misma lógica que Perú aplicó al reformar su ley de Hidrocarburos y que le permitió atraer operadores internacionales con delegación directa con contratos de participación blindados a las ediciones estomacales políticas, cuando Ecuador optó por contratos de servicios que ahuyentaron capital.

Sostenibilidad no es un obstáculo, es la licencia de entrada

Fernando Dávila añadió el matiz que hoy define cualquier conversación seria de inversión: explorar y explotar los recursos de Ecuador de manera sustentable, con tecnologías net zero y captura de carbono, no es una condición accesoria, es la licencia social y regulatoria que exige el capital internacional en 2026. Ningún fondo institucional, ninguna banca multilateral, va a financiar un proyecto minero o energético que no pueda demostrar una hoja de ruta de descarbonización creíble con una licencia social solida que agregue valor al psi. Ecuador puede explotar sus recursos y hacerlo bien, si diseña el marco desde el inicio con esa exigencia incorporada, no como parche posterior.

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Si yo fuera ministro de Energía

Cerré el panel con la pregunta más directa que me ha hecho una moderadora: ¿qué harías distinto? Mi respuesta fue concreta, no un enunciado de buenas intenciones:

1. Delegar el Bloque Sacha URGENTE a un operador privado internacional bajo un contrato de participación, replicando el modelo que atrajo capital a Perú y Guyana, y ahora Venezuela. Petroecuador no tiene el dinero, ni el balance y ni la capacidad técnica para operar el campo a su potencial real, siguiendo disciplinadamente el plan de incremento de producción de diciembre de 2023 con US$11.500 millones en inversiones para llevar la producción a 750.000

2. Instalar más termoeléctricas para alimentarlas con el combustible asociado y el crudo pesado que hoy se desperdicia o se exporta con 82 % de descuento, generando electricidad doméstica en lugar de importar diésel a precio internacional, atacando de raíz la paradoja estructural que vengo documentando: Ecuador exporta crudo barato para importar derivados caros. El fortalecer el refino local y el Netback (maquila de crudo) ayudaría mucho a bajar la costosa factura que recibe el Ecuador por a la alta dependencia de importación de costosos derivados

3. Establecer las tecnologías de captura de carbono obligatoria en los contratos petroleros en esas mismas operaciones desde el diseño, no como mitigación tardía, para que el crudo y el gas ecuatoriano compitan en un mercado que cada vez exige trazabilidad de huella de carbono.

Siguiendo la política de independencia y dominancia energética de la administración Trump y su profesional secretario de Energía Chris Wrigth .. Drill, Baby, Drill.

La riqueza como política de seguridad

Estados Unidos ya decidió que energía y minerales son seguridad nacional. Ecuador tiene la oportunidad de decidir lo mismo, pero en clave de desarrollo: cada barril delegado, cada yacimiento mineral puesto en producción con reglas claras y estándares net zero, es empleo formal, recaudación fiscal y una alternativa real a la economía ilícita que hoy alimenta el crimen organizado en el país. La pobreza no se combate con subsidios que el Estado ya no puede financiar; se combate creando la riqueza que el subsuelo ecuatoriano lleva dos décadas esperando para salir a la superficie.

Un reconocimiento necesario

Espacios como USA Trade Connect 2026 no ocurren por generación espontánea. Son el resultado de la iniciativa de Nery Merejildo, presidenta del Directorio de AMCHAM Guayaquil, y de Morice Dassum, quienes apostaron por construir una plataforma binacional de este calibre en un momento en que Ecuador necesita exactamente este tipo de puentes con Estados Unidos. Vaya también mi reconocimiento a Alexia Alcívar, nueva directora ejecutiva de la Cámara Ecuatoriano Americana de Comercio de Guayaquil, cuya gestión al frente de AMCHAM será clave para sostener y profundizareste tipo de iniciativas en los próximos años.

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