Warintza busca completar permisos antes de 2027 para destrabar una inversión minera de US$ 3.700 millones

La mina proyecta producir más de 300.000 toneladas anuales equivalentes de cobre y generar ingresos por miles de millones de dólares

Warintza requeriría una inversión inicial estimada en US$ 3.700 millones para su desarrollo y tendría una vida útil de al menos 22 años / Foto: cortesía Mining Feeds

El proyecto minero Warintza, ubicado en Morona Santiago, se acerca a una etapa decisiva. La empresa canadiense Solaris Resources busca completar durante 2026 los permisos pendientes para avanzar hacia una eventual decisión de construcción de una de las mayores minas de cobre proyectadas en Ecuador.

La importancia del proyecto va más allá de la exploración minera. Según el Estudio de Prefactibilidad publicado por la compañía, Warintza requeriría una inversión inicial estimada en US$ 3.700 millones para su desarrollo y tendría una vida útil de al menos 22 años.

Las cifras han llamado la atención de la industria minera internacional. El estudio calcula un valor presente neto después de impuestos de US$ 4.617 millones y una tasa interna de retorno del 26 %, indicadores utilizados para medir la rentabilidad de grandes proyectos de inversión.

Uno de los hitos más importantes se produjo en abril, cuando el proyecto obtuvo la aprobación técnica de su Estudio de Impacto Ambiental por parte de las autoridades ecuatorianas. Con ese paso superado, la compañía concentra ahora sus esfuerzos en completar los procesos regulatorios restantes, entre ellos la Consulta Libre, Previa e Informada que debe desarrollarse con las comunidades de la zona.

En términos de producción, Warintza aspira a convertirse en una de las minas de cobre más relevantes de América Latina. La empresa estima una producción superior a las 300.000 toneladas equivalentes de cobre por año durante los primeros cinco años de operación y más de 240.000 toneladas anuales durante los primeros 15 años.

El proyecto cuenta además con reservas iniciales de 1.300 millones de toneladas y recursos estimados que alcanzan 5.800 millones de toneladas, una magnitud que lo ubica entre los mayores yacimientos de cobre aún no desarrollados a nivel mundial.

La compañía espera completar los permisos necesarios hacia finales de 2026. Si el cronograma avanza según lo previsto, la decisión final de inversión podría tomarse posteriormente, con la posibilidad de iniciar producción comercial hacia el final de la década.

El avance de Warintza ocurre en un momento de creciente demanda global de cobre, impulsada por la expansión de vehículos eléctricos, centros de datos, redes eléctricas y proyectos de energía renovable, sectores que requieren grandes volúmenes del metal para su desarrollo.

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