lunes, 14 de septiembre de 2026
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China y Ecuador: las inversiones que podrían llegar a minería y energía

La gira de Daniel Noboa dejó nuevos acuerdos y acercamientos empresariales en sectores estratégicos

Xi planteó desarrollar proyectos conjuntos en energía, minerales, infraestructura y finanzas / Foto: cortesía Presidencia

Quito- La visita de Estado del presidente Daniel Noboa a China deja una agenda económica que va más allá de la apertura de mercados para productos ecuatorianos. Energía, minería, infraestructura, finanzas y nuevas tecnologías estuvieron entre los sectores incluidos en las conversaciones con las autoridades y empresas del gigante asiático.

Noboa llegó a China el 16 de agosto por invitación del presidente Xi Jinping. Durante su visita se reunió con el mandatario chino, el primer ministro Li Qiang, autoridades de Shanghái y líderes de la provincia de Sichuan. La agenda también incluyó encuentros con empresarios para promover las exportaciones ecuatorianas y atraer capital.

Hasta este viernes, Ecuador y China habían anunciado al menos siete acuerdos y nuevos compromisos de cooperación. Entre ellos constan iniciativas relacionadas con energía renovable, infraestructura, comercio, tecnología y otros sectores de interés económico.

Energía y minería, en el centro de la relación

La reunión entre Noboa y Xi Jinping, el 18 de agosto, marcó una de las señales más claras sobre el interés de ambos países en ampliar la cooperación económica.

Xi planteó desarrollar proyectos conjuntos en energía, minerales, infraestructura y finanzas, además de explorar áreas como nuevas energías, desarrollo verde, economía digital e inteligencia artificial. Noboa, por su parte, expresó la disposición de Ecuador para profundizar la cooperación en minería, energías renovables, tecnología y comercio, además de invitar a más empresas chinas a invertir en el país.

La agenda energética adquiere especial importancia para Ecuador. El país necesita aumentar y diversificar su capacidad de generación eléctrica, mientras varios de los nuevos proyectos mineros que podrían entrar en producción requieren grandes cantidades de energía.

Cinco proyectos mineros próximos a iniciar operaciones demandarían, en conjunto, unos 551 megavatios de potencia, de acuerdo con estimaciones del Gobierno. La cifra supera el consumo promedio de electricidad de Manabí. Por ello, el Ejecutivo analiza mecanismos de autogeneración para las nuevas operaciones mineras.

El interés chino también apareció durante el paso de Noboa por Shanghái. En los encuentros empresariales realizados en esa ciudad se presentaron oportunidades de inversión en Ecuador y se registró interés por proyectos de energía renovable.

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China ya está presente en la minería ecuatoriana

El acercamiento actual no parte de cero. Empresas de capital chino ya participan en algunos de los principales proyectos mineros del país.

En Zamora Chinchipe, Ecuacorriente, filial de Tongling Nonferrous Metals, opera la mina de cobre Mirador. La primera fase comenzó la producción a gran escala en 2019. La segunda fase, conocida como Mirador Norte, continúa pendiente de definiciones entre la empresa y el Gobierno, entre ellas las relacionadas con inversión y generación eléctrica.

En El Oro, la presencia china tiene ahora otro proyecto de gran magnitud: Los Cangrejos, desarrollado por ODIN Mining, filial de CMOC Group.

El contrato de explotación se firmó en abril y contempla una inversión superior a USD 1.700 millones. El proyecto, ubicado entre Santa Rosa y Atahualpa, está previsto para entrar en operación antes de finalizar 2029, aunque todavía debe completar trámites técnicos y regulatorios, incluida la licencia ambiental.

Los Cangrejos es especialmente relevante porque muestra el tamaño de las inversiones que pueden llegar desde China cuando un proyecto alcanza la etapa contractual. CMOC adquirió el 100% del proyecto en 2025 y prevé una operación de gran escala, con recursos y reservas de oro que lo colocan entre los desarrollos mineros más importantes de Ecuador.

El reto: pasar del interés a la inversión

La relación bilateral también tiene asuntos pendientes. Uno de los más relevantes es Coca Codo Sinclair, hidroeléctrica construida por Sinohydro y recibida por el Estado ecuatoriano en abril de 2026.

Ecuador y China mantienen conversaciones sobre un eventual contrato para la operación y mantenimiento de la central. El Gobierno ha negociado con PowerChina, empresa vinculada al grupo chino, un acuerdo de largo plazo cuyo costo ha sido objeto de discusión.

Este antecedente muestra que la nueva etapa de la relación económica no estará determinada únicamente por la cantidad de acuerdos anunciados, sino por las condiciones bajo las cuales se concreten los proyectos.

Para Ecuador, China ofrece un mercado de gran tamaño y empresas con capacidad para financiar y ejecutar proyectos de infraestructura, minería y energía. Para las compañías chinas, Ecuador representa una fuente de minerales estratégicos, productos agrícolas y oportunidades en sectores donde el país requiere capital.

El desafío para el Gobierno será transformar los anuncios de la gira en inversiones efectivamente ejecutadas, nuevas plantas de generación, proyectos mineros en producción y mayor capacidad productiva.

La relación económica ya tiene una base importante. La pregunta que deja la visita de Noboa es si esta nueva etapa permitirá ampliar esa presencia china en Ecuador y, sobre todo, bajo qué condiciones para el Estado y los inversionistas.