Colombia: Descontaminación de agua puede realizarse en 24 horas

El avance científico fue logrado por investigadores de la Universidad Nacional de Colombia

El método consiste en un polvo de base carbonosa que transforma los hidrocarburos en compuestos menos tóxicos / Foto: cortesía

Medellín- Un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín, logró un avance científico que permite descontaminar en solo 24 horas aguas afectadas por residuos de petróleo. El método, que acaba de recibir la patente de invención por parte de la Superintendencia de Industria y Comercio, consiste en un polvo de base carbonosa que transforma los hidrocarburos en compuestos menos tóxicos.

El desarrollo fue realizado por el Grupo de Investigación en Fenómenos de Superficie Michael Polanyi de la Facultad de Minas. Su innovación radica en el uso de bacterias del tipo Pseudomonas aeruginosa, inmovilizadas sobre un material carbonoso especialmente diseñado. Estas bacterias descomponen los hidrocarburos presentes en el agua residual utilizada durante la extracción de petróleo, un proceso que requiere entre tres y cinco barriles de agua por cada barril de crudo.

La investigadora Karol Zapata, doctora en biotecnología y miembro del equipo, explicó que las bacterias fueron seleccionadas por su capacidad de adaptarse a ambientes contaminados y mantenerse activas en laboratorio.

El polvo contiene microporos y macroporos que permiten tanto el almacenamiento de los contaminantes como el alojamiento de los microorganismos responsables del proceso de biorremediación.

Además de su eficiencia en la industria petrolera, los científicos señalan que esta tecnología podría aplicarse en otros sectores contaminantes, simplemente adaptando los microorganismos utilizados.

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