jueves, 13 de agosto de 2026
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El tráfico ilegal causa más de la mitad de las muertes de delfines de río en Ecuador

Un estudio documentó 50 muertes entre 2015 y 2025. La captura para obtener dientes y grasa fue la principal causa, seguida por la pesca incidental

Los investigadores identificaron comercialización de partes de delfín en mercados y ferias de nueve ciudades amazónicas / Foto: cortesía WWF Suecia

El tráfico ilegal de partes de delfines de río se convirtió en la principal causa de muerte documentada de estos mamíferos en la Amazonía ecuatoriana durante la última década, según un estudio publicado en abril de 2026 en la revista científica Neotropical Hydrobiology and Aquatic Conservation.

La investigación identificó 50 muertes de delfines de río entre 2015 y 2025: 44 correspondieron a delfines rosados (Inia geoffrensis) y seis a delfines grises (Sotalia fluviatilis). Los investigadores advierten que la cifra constituye un subregistro debido a la dificultad de monitorear la mortalidad en la Amazonía.

De los casos documentados, 26 delfines, equivalentes al 52 %, murieron por cacería dirigida para obtener sus partes, principalmente dientes y grasa. La pesca incidental representó el 28 % de las muertes, mientras que el resto estuvo relacionado con causas desconocidas, colisiones con embarcaciones y eventos climáticos extremos.

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El estudio señala que la cacería se intensificó después de 2020. Entre 2015 y 2019 se registraron nueve muertes por esta causa, mientras que entre 2020 y 2024 fueron 17. En este último periodo, seis delfines rosados y uno gris fueron encontrados decapitados, una práctica asociada con la extracción de sus dientes.

Los investigadores identificaron comercialización de partes de delfín en mercados y ferias de nueve ciudades amazónicas, con mayor incidencia en Puyo y Coca. También detectaron publicaciones en redes sociales relacionadas con la venta de dientes de delfín rosado.

El estudio estima que un delfín rosado adulto puede tener entre 92 y 140 dientes. De acuerdo con los precios registrados, la venta de sus dientes podría generar entre USD 2.300 y USD 7.000 por animal.

La pesca incidental constituye otra amenaza. Los delfines pueden quedar atrapados en redes mientras buscan peces. A esto se suman la contaminación, los derrames de hidrocarburos, la minería aurífera, el tráfico fluvial y la degradación de los hábitats.

Los investigadores estiman que en la Amazonía ecuatoriana existen unos 250 delfines rosados y menos de 20 delfines grises, especies clasificadas como En Peligro Crítico en Ecuador.

El estudio recomienda reforzar los controles contra el tráfico, mejorar la gobernanza ambiental y desarrollar alternativas económicas sostenibles para las comunidades amazónicas. También advierte que las sequías extremas y la degradación de los ecosistemas podrían convertirse en amenazas cada vez mayores para estas poblaciones.