viernes, 16 de octubre de 2026
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Economía

Lluvias intensas ponen en riesgo el rendimiento del cacao en Ecuador

El exceso de agua puede afectar flores y mazorcas jóvenes, además de crear condiciones favorables para enfermedades

La Organización Internacional del Cacao estimó una reducción cercana al 13 % de la producción mundial durante la temporada 2023-2024 / Foto: cortesía EFE

Las lluvias intensas se perfilan como un factor adicional de riesgo para la producción de cacao en Ecuador. Un estudio de investigadores de Harvard y la Universidad de Ghana, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), encontró una relación entre precipitaciones extremas durante la floración y el desarrollo inicial de las mazorcas y una reducción posterior de los rendimientos.

La investigación analizó registros de Ecuador, Ghana e Indonesia. En el caso ecuatoriano, los investigadores utilizaron datos de rendimiento y precipitaciones correspondientes a varias décadas. Según el estudio, la intensidad de las lluvias durante la temporada húmeda estuvo asociada con menores rendimientos, aunque el nivel de relación varió dependiendo de la fuente utilizada para medir las precipitaciones.

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El exceso de agua puede afectar flores y mazorcas jóvenes, además de crear condiciones favorables para enfermedades como la mazorca negra. El problema se suma a otros factores que ya han afectado al cultivo, entre ellos sequías, enfermedades y el envejecimiento de las plantaciones. La Organización Internacional del Cacao estimó una reducción cercana al 13 % de la producción mundial durante la temporada 2023-2024.

En Ecuador, el riesgo cobra especial importancia ante la posibilidad de un episodio de El Niño. Productores de Los Ríos han comenzado a preparar sistemas de drenaje y realizar podas para reducir la acumulación de agua y la propagación de enfermedades. Los Ríos concentra una parte importante de la superficie cacaotera del país y las lluvias prolongadas pueden afectar tanto la producción como los costos de manejo.

El estudio plantea que los pronósticos climáticos con suficiente anticipación podrían ayudar a los agricultores a proteger las plantaciones y ajustar labores de manejo. Sin embargo, los investigadores advierten que convertir estas señales climáticas en herramientas precisas para cada finca todavía requiere mayor desarrollo.