Una nueva orquídea fue descubierta en Pastaza

Se distingue por su impresionante combinación de colores amarillo, rojo rubí y blanco

Se distingue por su impresionante combinación de colores amarillo, rojo rubí y blanco/ Foto: cortesía UEA

El Centro Experimental de Investigación y Producción Amazónica (CEIPA), afiliado a la Universidad Estatal Amazónica (UEA), anunció el descubrimiento de una nueva especie de orquídea del género Masdevallia. Este hallazgo destaca el valor de la investigación, educación y conservación de los ecosistemas en la región.

La orquídea, bautizada como Masdevallia Rubileoixchelorum, se distingue por su impresionante combinación de colores amarillo, rojo rubí y blanco. Recibe su nombre en honor a los hijos del primer autor, Alexandra Rubí, Leonardo Felipe y María Ixchel.

El género Masdevallia, que cuenta con más de 600 clases aceptadas en total, alberga aproximadamente 344 en Ecuador, divididas en 19 tipos según un estudio del botánico estadounidense Carlyle A. Luer. La nueva especie, según los científicos, pertenece al subgénero Masdevallia Aphanes.

La orquídea fue descubierta durante una expedición en la Reserva del Alto Piatúa, en la provincia de Pastaza, específicamente sobre ramas de árboles caídos, y fue trasladada al CEIPA para su cuidado y observación.

Lo que hace que la Rubileoixchelorum sea única entre sus congéneres son varias características distintivas. Sus tres sépalos son grandes y se fusionan a lo largo de los bordes, con apéndices salientes en las puntas.

Además, los pétalos son pequeños en comparación con su labelo, una característica poco común en el género Masdevallia, presentando un ovario con costillas onduladas y dentadas, junto con un labelo que imita la forma de una sandalia o un bote.

Diego Gutiérrez, catedrático e investigador de la UEA, enfatizó la importancia de proteger y conservar esta nueva especie, señalando que solo se encuentra en la zona alta del CEIPA. Las orquídeas, en general, actúan como indicadores del grado de perturbación humana en los ecosistemas, y esta especie podría eventualmente formar parte de colecciones internacionales o jardines botánicos en Europa y Estados Unidos.