Qué es el hantavirus y por qué vuelve a estar bajo vigilancia

Un brote en investigación tras varias muertes en un crucero reaviva la atención sobre este virus transmitido por roedores, poco frecuente pero potencialmente letal

El episodio bajo investigación reintroduce el foco sobre una enfermedad asociada a entornos donde hay contacto con roedores / Foto: cortesía Medic Assist

El hantavirus ha vuelto a captar la atención sanitaria internacional tras la investigación de varios casos, incluidos fallecimientos, vinculados a un crucero que partió desde Ushuaia. Aunque se trata de una enfermedad poco común, su alta letalidad en formas graves mantiene la vigilancia epidemiológica activa.

El hantavirus es un virus transmitido principalmente por roedores. El contagio ocurre al inhalar partículas contaminadas provenientes de orina, saliva o excrementos secos de estos animales. En casos menos frecuentes, puede transmitirse por mordeduras o contacto directo.

La infección puede derivar en cuadros severos. En América predomina el síndrome pulmonar por hantavirus, que comienza con síntomas similares a una gripe, fiebre, fatiga y dolores musculares; y puede evolucionar rápidamente hacia dificultad respiratoria. Otra variante, más común en Europa y Asia, afecta los riñones y puede causar hemorragias e insuficiencia renal.

No existe un tratamiento específico. La atención se basa en soporte clínico intensivo, especialmente en pacientes con complicaciones respiratorias o renales.

En Argentina circulan distintas variantes del virus, incluida la cepa Andes, presente en el sur y con una característica inusual: puede transmitirse entre personas. En los últimos años, las autoridades han reportado decenas de casos y un aumento en la letalidad.

El episodio bajo investigación reintroduce el foco sobre una enfermedad asociada a entornos donde hay contacto con roedores, y refuerza la importancia de medidas preventivas, especialmente en zonas donde el virus es endémico.

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